Euromaster otteluraportti: RoPS taisteli ennakkoluulottomasti. HJK kuitenkin vei Suomen Cupin jatkopaikan.
Kuva: Tuomas Luiro
RoPS:n taival tämän kauden Suomen Cupissa päättyi keskiviikkona Keskuskentällä. HJK eteni jatkoon maalein 0 – 4. Veikkausliigaseura osoitti laatunsa erityisesti ottelun ratkaisuhetkillä, mutta RoPS haastoi ennakkosuosikkia ennakkoluulottomalla esityksellä.
Keskiviikon futisiltaa seurasi Keskuskentällä peräti 1725 katsojaa. Se on selkeästi kauden ennätys.
RoPS lähti otteluun viiden puolustuslinjalla pyrkien pitämään HJK:n vaarallisimmat hyökkäystilanteet kontrollissa. Kotijoukkueen ottelun alku oli energinen. RoPS onnistui ensimmäisen vartin ajan puolustamaan tiiviisti sekä häiritsemään HJK:n rytmiä.
Ottelun avausmaali syntyi kuitenkin 16. minuutilla erikoistilanteen jälkitilanteesta. Emil Leveälahti viimeisteli irtopallon verkkoon.
RoPS:n päävalmentaja Diogo Pinto nosti ottelun jälkeen esiin juuri jälkitilanteiden puolustamisen.
– Itse kulmapotku ei ollut ongelma, vaan se mitä tapahtui sen jälkeen. Saimme ensimmäisen pallon purettua, mutta emme reagoineet riittävän hyvin kakkospalloihin, Pinto arvioi.
Avausmaalin jälkeen RoPS joutui nostamaan riskitasoaan. Se avasi samalla enemmän tiloja HJK:n hyökkäyspelaamiselle. Vieraat hyödynsivät tilanteen puolen tunnin kohdalla, kun Lassi Lappalainen viimeisteli nopean hyökkäyksen päätteeksi tilanteeksi 0 – 2.
Toisesta maalista huolimatta RoPS jatkoi aktiivista pelaamistaan ja sai myös omia tilanteitaan. Ensimmäisen jakson lopulla kotijoukkue riisti pallon keskialueella, ja nopean hyökkäyksen päätteeksi Kimi Isometsä pääsi laukomaan vaarallisesti rangaistusalueelta. Laukaus suuntautui kuitenkin niukasti ohi takakulman.
Toisella puoliajalla HJK hallitsi palloa pitkiä jaksoja. RoPS onnistui ajoittain riistoissaan ja pyrki iskemään vastaan nopeasti. Kotijoukkueen puolustuspelaaminen sekä työmäärä ilman palloa pitivät ottelun pitkään kahden maalin erossa.
Erityisesti puolustuslinja sekä hyökkääjä Onni Suutari tekivät paljon töitä kaksinkamppailuissa ja prässipelissä.
– Ajatus oli, että vastustajalla ei ole hauskaa, vaikka ovatkin kovempia, toppari Veeti Katermaa kuvasi ottelun jälkeen.
Ottelun loppuhetkillä HJK onnistui hyödyntämään lisääntyneet tilat tehokkaasti. Mustafa Ameen viimeisteli 0 – 3-maalin ja Alfie Cicale iski loppulukemiksi 0 – 4 aivan ottelun lopussa.
Pinto piti ottelua samalla tärkeänä mittarina RoPSille.
– Vastassa oli yksi Suomen suurimmista seuroista ja tällaiset ottelut näyttävät konkreettisesti, missä asioissa ero näkyy. Suurin ero tulee perusasioissa – pallonhallinnassa, syöttämisessä ja siinä, kuinka nopeasti tilanteita pystytään lukemaan, Pinto sanoi.
Portugalilaisvalmentaja oli kuitenkin tyytyväinen joukkueensa sitoutumiseen.
– Olen ylpeä pelaajistani tuloksesta huolimatta. Joukkue taisteli, sitoutui peliin ja yritti pelata rohkeasti koko ottelun ajan.
Ottelun jälkeen Keskuskentällä nähtiin myös poikkeuksellisen paljon juniorifaneja hakemassa nimikirjoituksia sekä yhteiskuvia pelaajilta. Erityisesti Teemu Pukin ympärille kerääntyi suuri joukko nuoria katsojia päätösvihellyksen jälkeen.
Pinto kiittikin ottelun jälkeen myös yleisöä vahvasta tuesta.
– Oli hienoa nähdä näin paljon ihmisiä stadionilla. Tunnelma oli todella hyvä ja toivottavasti mahdollisimman moni tulee jatkossakin tukemaan joukkuetta myös sarjaotteluissa.