Otteluennakko: RoPS haastaa Kuopiossa KuPS Akatemian
Kuva: Vili Varjus
KuPS Akatemia ja Rovaniemen Palloseura kohtaavat toisensa tänään lauantaina kello 16.00. Ottelun Väre Areenalta näyttää suorana Lapin Kansa yhteistyössä Savon Sanomien kanssa.
Edellisellä kierroksella RoPS kärsi kauden ensimmäisen tappionsa vieraissa FC Jazzia vastaan. Hyvästä ja vahvasta alusta huolimatta porilaiset punnersivat tunnin pelin jälkeen rinnalle ja heti perään rangaistuspotkusta ohi.
RoPS ei omasta rangaistuspotkustaan onnistunut, ja pisteet jäivät Poriin. Tappiosta huolimatta joukkueen sijoitus on edelleen sarjan kärkipäässä.
Tampere Unitedin voitettua perjantaina JJK Jyväskylän, nousivat tamperelaiset sarjassa toiseksi. RoPS on kuitenkin vain kahden pisteen päässä ottelun vähemmän pelanneena.
Tämän päivän vastustajalla Kuopion Palloseuran Akatemialla on huomattavan nuori joukkue. Nimistä nousee esille kuitenkin keskikentän Oumar Balde. Balde edusti vuosikymmenen alussa parin kauden ajan RoPS:n B-poikia.
Tuloksellisesti KuPS Akatemian alkukausi on ollut hankala. Saldona on ainoastaan yksi voitto ja yksi tasapeli. Kyseessä on kuitenkin parhaimmillaan hyvin liikkuva joukkue.
– Heillä on mielenkiintoinen pelikonsepti, RoPS:n päävalmentaja Diogo Pinto kuvailee.
– Nähtäväksi jää, kuinka paljon he ovat tänään saaneet apuja ykkösjoukkueeltaan.
KuPS:n ykkösjoukkue onkin aloittanut kautensa vahvasti. Hallitseva mestari on Veikkausliigassa tällä hetkellä toisena.
RoPS:lla on allaan kevennetty harjoitusviikko. Edellisellä viikolla pelaajat joutuivat kovan kuormituksen alle erityisesti Suomen Cupin ottelussa HJK:ta vastaan.
– Tämän viikon aloitimme ylimääräisillä vapaapäivillä, jotka antoivat pelaajille mahdollisuuden ladata akkuja, Pinto kertaa.
– HJK:ta vastaan kohtasimme Veikkausliigan kärkijoukkueen, joka saapui Napapiirille vahvalla kokoonpanolla. Heti perään Jazz-ottelussa oli paljon positiivista, mutta erityisesti ensimmäisellä puoliajalla hyökkäysvoimamme olisi pitänyt näkyä useampina maaleina.
Päävalmentajalla on vahva luotto tämänpäiväiseen otteluun.
– Avainasemassa on se, miten reagoit pettymyksiin. Onneksi meillä on luonteeltaan upea pelaajaryhmä, mikä auttaa paljon tappioiden käsittelyssä. Joukkue on yhtenäinen, ja pelaajat ovat sitoutuneita, Pinto kiittelee.
Kokoonpanon osalta Adam Mekki on jälleen mukana pienen huilin jälkeen. Sen sijaan Onni Suutarin pitää sivussa intin loppusota, ja Veeti Katermaan edellisessä ottelussa saama pelikielto. Myös Aamos Oinaksella on pientä vammaa.
Kakkosmaalivahtina nähdään Jesse Petäjäjärvi. Petäjäjärvi on ollut edustuksen mukana talven harjoitusotteluissa sekä Suomen Cupin peleissä, mutta nyt ensimmäistä kertaa Ykkösessä.