OTTELUENNAKKO: Ykkösen kärkiottelu Keskuskentällä – RoPS haastaa sarjajohtaja Tampere Unitedin
Kuva: Tuomas Luiro
Tänään lauantaina Keskuskentällä pelataan yksi Ykkösen alkukauden merkittävimmistä otteluista. Sarjakärki Tampere United saapuu Rovaniemelle haastamaan toisena olevan Rovaniemen Palloseuran. Joukkueiden välillä on ennen ottelua vain yksi piste, joten panokset ovat selvät: voitolla RoPS nousisi sarjan kärkipaikalle. Ottelu alkaa kello 16.00.
RoPS jatkaa tiivistä ottelutahtiaan vain muutama päivä OLS-ottelun jälkeen. Tiistain kamppailu OLS:aa vastaan päättyi viime hetken 1–1-tasatulokseen, mikä jätti sarjan kärjen edelleen tamperelaisten hallintaan. Tänään Keskuskentällä on tarjolla uusi mahdollisuus.
– Odotamme kilpailullista ottelua, mutta kotikentällä haluamme aina näyttää parhaan version itsestämme, RoPS päävalmentaja Diogo Pinto paaluttaa.
Kaksi sarjan vahvinta joukkuetta vastakkain
Tampere United on ollut alkukauden vahvimpia joukkueita. TamU johtaa sarjaa ennen lauantain kierrosta ja saapuu Rovaniemelle viiden ottelun voittoputkessa. Joukkueen vahvuuksiin on kuulunut erityisesti tiivis puolustuspelaaminen, sillä tamperelaiset eivät ole päästäneet maaliakaan viidessä edellisessä Ykkösen ottelussaan.
Myös RoPS kuuluu sarjan ehdottomaan kärkeen. Joukkue on kärsinyt alkukaudella vain yhden tappion, ja 20 tehtyä maalia on sarjan parhaiden lukemien joukossa. Lauantaina vastakkain asettuvatkin kaksi joukkuetta, jotka ovat tehneet yhdeksässä ottelussa täsmälleen saman määrän maaleja.
Pinto tunnistaa vastustajan laadun, mutta korostaa oman joukkueensa tekemistä.
– He ovat rakentaneet mielenkiintoisen joukkueen, jossa on useita hyviä pelaajia. Jalkapallossa kyse on kuitenkin aina kollektiivista vastaan kollektiivi. Siinä suhteessa meidän tavoitteemme on olla parempi.
RoPS hakee lisää tehoja hyökkäyspelaamiseen
RoPS on osoittanut alkukauden aikana vahvaa taistelutahtoa ja kykyä kääntää otteluita edukseen. Päävalmentaja näkee kuitenkin kehityskohteita erityisesti hyökkäyspelaamisessa.
– Ei ole epäilystäkään siitä, kuinka paljon intohimoa ja taistelutahtoa tässä joukkueessa on. Haluamme säilyttää sen. Samalla haluamme kehittää jatkuvasti pieniä yksityiskohtia, erityisesti niitä, jotka vievät meidät lähemmäs vastustajan maalia.
Ottelu pelataan vain kolme päivää OLS-kohtaamisen jälkeen, mutta Pinto ei näe tiiviin ottelurytmin aiheuttavan ongelmia.
– On erittäin hyvä asia, että pelaamme molemmat ottelut kotona. Tiistain ottelu ei vaikuta tähän peliin, sillä pelaajilla on ollut riittävästi aikaa palautua.
Kokoonpanotilanne
RoPS joutuu tulemaan toimeen ilman Shameiks McLeodia ja Dylan Berrya. Berry on matkustanut viikonlopuksi kotimaahansa iloisten perhesyiden vuoksi, mutta McLeod sai valitettavasti viime ottelussa kolhua ja häntä pidetään nyt varuilta sivussa. Lisäksi Kimi Isometsä loukkasi jalkaansa harjoituksissa ja on sivussa muutaman kierroksen.
Kaikki on valmiina todelliseen kärkiotteluun. Keskuskentällä kohtaavat tänään kaksi Ykkösen parhaisiin kuulunutta joukkuetta, ja panoksena on paikka sarjan piikkipaikalla.
Ottelun lähettää suorana Lapin Kansa. Ennakkoliput ovat myynnissä osoitteessa lippu.fi