KATMAN otteluraportti: Yöttömän yön ottelu tarjosi jännitystä loppuun asti – RoPS nousi tasapeliin lisäajalla
Kuva: Tuomas Luiro
Rovaniemen Palloseuran perinteinen Yöttömän yön ottelu tarjosi jälleen yleisölle ikimuistoisen jalkapalloillan – tai pikemminkin -yön. Keskuskentälle saapunut 1 157 katsojan yleisö sai seurata tiukkaa kamppailua, jossa RoPS nousi kahdesti takaa-ajoasemasta ja tasasi pisteet Salon Palloilijoiden kanssa lukemin 2–2 (1–1).
Ottelu sai kotijoukkueen kannalta karmivan alun, kun vieraat siirtyivät johtoon jo ensimmäisellä peliminuutilla. SalPa riisti pallon keskialueella ja eteni nopeasti vastahyökkäykseen.
Gezim Vocan syöttö löysi Ermal Rrustemin, joka sijoitti pallon tarkasti takakulmaan ohi Dylan Berryn.
RoPS ei säikähtänyt aikaisesta takaiskusta, vaan otti vähitellen pelin hallintaansa. Erityisesti Adam Mekki ja Valtteri Vatanen loivat uhkaa SalPan puolustukselle
Palkinto saatiin ottelun 12. minuutilla. Kulmapotkun jälkitilanteessa Jonne Koistinen jatkoi pallon Simo Roihalle, jonka laukauksen Anton Munukka vielä torjui. Irtopallossa ensimmäisenä oli kuitenkin Arttu Leppänen, joka laukoi uransa toisen edustusjoukkuemaalin ja toi RoPS:n ansaitusti tasoihin.
Tasoituksen jälkeen kotijoukkue hallitsi pitkiä jaksoja pelistä, mutta SalPa pysyi vaarallisena nopeilla vastaiskuilla. Tauolle siirryttiin 1–1-lukemissa.
Toisen puoliajan ratkaisuhetket koittivat 56. minuutilla, kun vieraat iskivät jälleen vastaan. Voca vapautti Rrustemin maalintekoon, eikä hyökkääjä erehtynyt illan toisessa maalissaan. RoPS joutui toistamiseen takaa-ajajaksi.
Kotijoukkue ei kuitenkaan taipunut. Ottelun edetessä sinipaidat lisäsivät painetta hyökkäyspäässä ja siirsivät peliä yhä enemmän SalPan kenttäpuoliskolle. Vierasjoukkue puolusti sitkeästi ja Munukka piti joukkuettaan pystyssä useilla tärkeillä torjunnoillaan.
RoPS:n Sinnikkyys palkittiin lisäajan toisella minuutilla. Radone Cato voitti kaksinkamppailun oikealla laidalla ja toimitti pallon maalinedustalle, missä Onni Suutari otti pallon haltuun, harhautti puolustajansa ja sijoitti varmasti ottelun loppunumeroiksi 2–2.
RoPS ei tyytynyt tasapisteeseen. Heti perään kotijoukkue loi vielä useita vaarallisia tilanteita, mutta SalPa kesti loppuhetkien myllytyksen.
Yöttömän yön ottelu todisti jälleen RoPS-pelaajien sinnikkyyden. Vaikka peli ei kaikilta osin ollut kauden kauneinta, joukkue ei missään vaiheessa lakannut uskomasta mahdollisuuksiinsa.
Yöttömän yön ottelu tarjosi jälleen hienot puitteet kotimaiselle jalkapallolle. Runsaslukuinen kotiyleisö, valoisa kesäilta ja loppuhetkien huikea nousu tekivät ottelusta hienon tapahtuman. Tasapelipiste piti RoPS:n mukana sarjan kärkitaistelussa ja antoi joukkueelle hyvät lähtökohdat kohti seuraavaa kotiottelua PKKU:ta vastaan.