OTTELUENNAKKO: Kamppailu jatkuu! RoPS matkaa tänään pistejahtiin Kokkolaan.
Kuva: Tuomas Luiro
RoPS kohtaa tänään Miesten Ykkösessä Kokkolan Pallo-Veikot. Ottelu upouudella Kokkola Areenalla alkaa kello 18.30.
RoPS jahtaa Ykkösen kärkijoukkue Tampere Unitedia. KPV halajaa pois sarjan jumbosijalta. Siinä on tämän illan asetelma tiivistettynä.
Näyttämönä toimii Kokkolan uusi ja hulppea jalkapallostadion, joka on osa 75 miljoonaa euroa maksanutta urheilukompleksia. Uuden stadionin myötä Kokkolassakin loppui kertaheitolla sitkuttelu sinänsä historiallisen Keskuskentän olosuhteista.
Valitettavasti KPV:n tulokset eivät ole täysin kantaneet uuden stadionin tuoman nosteen mukana. Vielä kausi-pari takaperin KPV taisteli noususta Ykkösliigaan. Nyt nuorentunutta joukkuetta uhkaa jopa suora putoaminen.
RoPS ja KPV kohtasivat tällä kaudella jo huhtikuussa Napapiirillä. Tuolloin RoPS ryöpytti kokkolalaisia peräti 7 – 0.
Lähtöasetelmissa RoPS:n pitäisi olla tänään ennakkosuosikki, mutta altavastaajat ovat aina vaarallisia. KPV:lla on monta hyvää syytä näpäyttää Rovaniemen Palloseuraa.
– Heillä on varmasti motivaatio kohdallaan eikä pelkästään uuden stadionin myötä, RoPS:n päävalmentaja Diogo Pinto varoittaa.
– Jokaisella ottelulla on oma tarinansa. Meidän kotivoitto 7 – 0 on jo historiaa. Tänään meidän on kirjoitettava uusi tarina ottelussa, joka alkaa tasatilanteesta 0–0. Monet asiat voivat vaikuttaa lopputulokseen.
RoPS on ollut viimeisten kierrosten aikana erittäinkin vahva. Neljän viimeisimmän ottelun saldona on kymmenen sarjapistettä. Sitä edellisestä ottelusta pisteitä kertyi vain neljä.
– Olen aina korostanut, että kausi on pitkä ja siihen mahtuu monenlaisia jaksoja, Pinto sanoo.
– Pyrimme aina saamaan täydet pisteet jokaisesta ottelusta, mutta se ei ole joka kerta mahdollista. Silti pyrimme aina mahdollisimman suureen tasaisuuteen.
Jonkinlaisesta tasaisuudesta kertookin, että sarjataulukossa RoPS on vähiten otteluita hävinnyt joukkue. Neljästätoista ottelusta on kärsitty vain kaksi tappiota, kun sarjakärki TamU:lla on niitä kolme.
Ajatus mahdollisesta nousupaikasta tai paikasta karsinnoissa ei kuitenkaan luo rovaniemeläisille ylimääräisiä paineita.
– Tilanne vaikuttaa ainoastaan positiivisesti, Pinto vakuuttaa.
– Olemme ylpeitä siitä, missä olemme nyt, ja teemme kaikkemme pitääksemme paikkamme ja jopa parantaaksemme sitä.
Kesän siirtoikkunan aikana molemmat joukkueet ovat vahvistuneet maltillisesti.
KPV sai kuluvalla viikolla odotetun paluumuuttajan, kun laitapelaaja Felix Friberg palasi Dragsvikista ja EIF:stä takaisin Kokkolaan.
RoPS hankki puolestaan kaksi uutta pelaajaa, kun Joukkueeseen liittyivät hollantilainen keskuspuolustaja Boy Nijgh sekä VPS:n organisaatiosta keskikentän Veeti Mäntymäki.
Molemmat RoPS:n uudet pelaajat ovat viimeisiä siirtojen rekisteröintejä myöden edustuskelpoisia ja mukana jo tänään Kokkolan vierasreissulla.
KPV vastaan RoPS tänään Kokkola Areenalla kello 18.30. Ottelusta ei valitettavasti ole saatavilla suoraa striimiä.