OTTELURAPORTTI: McLeodin kanuuna toi RoPSille tasoituksen – paikka Ykkösliigaan ratkeaa sunnuntaina
Kuva: Tuomas Luiro
Rovaniemen Palloseura ja Käpylän Pallo päätyivät 1–1-tasapeliin Ykkösliigan nousukarsinnan ensimmäisessä osaottelussa torstaina Keskuskentällä. Maaleista vastasivat KäPa:n Hugo Toivonen sekä RoPS:n Shameiks McLeod.
RoPS joutui takaa-ajajaksi jo avausjaksolla, mutta Shameiks McLeodin komea kaukolaukaus toi rovaniemeläisille ansaitun tasoituksen. Nousijan nimi ratkeaa sunnuntaina Oulunkylässä pelattavassa toisessa osaottelussa.
Keskuskentälle saapuneet 1 177 katsojaa saivat todistaa tarkkaa ja vähämaalista karsintakamppailua. Kumpikin joukkue pyrki minimoimaan virheet. RoPS otti ottelun edetessä yhä vahvemmin pelin hallintaansa, mutta KäPan tiivis puolustus teki maalipaikkojen rakentelusta vaikeaa.
RoPSin päävalmentaja Diogo Pinto oli kuitenkin tyytyväinen joukkueensa esitykseen. Hänen mukaansa kyseessä oli rovaniemeläisten kauden paras ottelu.
– Kun otetaan huomioon myös vastustaja, tämä oli meiltä kauden paras suoritus joka tavalla. Olen erittäin ylpeä ja iloinen siitä, mitä teimme kentällä, Pinto summasi ottelun jälkeen.
KäPa iski ensimmäisenä
Ottelun alku oli varovaista tunnustelua. Kumpikaan joukkue ei halunnut ottaa tarpeettomia riskejä. RoPS joutui kuitenkin takaa-ajajaksi jo 13. peliminuutilla. Kotijoukkueen pallonmenetyksestä käynnistynyt tilanne johti kulmapotkuun, jonka jälkitilanteesta Hugo Toivonen laukoi ja vei KäPan 0–1-johtoon.
Takaiskun jälkeen pelin hallinta siirtyi vähitellen RoPS:lle. Erityisesti vasemmalla laidalla aktiivisesti noussut Kimi Isometsä oli mukana rakentamassa kotijoukkueen hyökkäyksiä. KäPa puolusti kuitenkin tiiviisti ja piti linjansa matalalla. RoPS:n oli vaikea löytää tilaa helsinkiläisten muodon sisältä.
– Ajattelin, että pelissä olisi ollut enemmän taistelua, kaaosta ja tilanteenvaihtoja, mutta olimmekin dominoivampi osapuoli, Pinto kuvaili ottelun kulkua.
KäPa onnistui hidastamaan pelin rytmiä ja pitämään RoPS:n hyökkäykset pääosin vaarattomina. Pinton mukaan vastustaja oli hyvin valmistautunut otteluun, mutta RoPS:n ei pidä antaa sarjatasojen vaikuttaa omaan tekemiseensä.
– Tiedämme myös oman arvomme, mutta heillä on se etu, että he saavat kovempia haasteita viikoittain kauden aikana. He osaavat rikkos ja miettiä tilanteita etukäteen. Me pysähdyimme hieman tapahtumien välissä.
McLeodin kanuuna sytytti Keskuskentän
Toisella puoliajalla RoPS jatkoi painostustaan. Vähitellen hyökkäyksille alkoi löytyä enemmän tilaa.
Tasoitus nähtiin 82. minuutilla. Tomas Varhi kuljetti palloa vahvasti vasenta laitaa pitkin ja pelasi tilanteeseen mukaan nousseelle Topias Listolle. Liston keskitys tavoitteli Onni Suutaria, mutta pallo jäi pomppimaan rangaistusalueelle. Irtopallo päätyi Shameiks McLeodille, joka latasi sen voimalla tolpan viereen.
Kanadalaispuolustajan raivoisat tuuletukset kertoivat maalin merkityksestä. RoPS oli noussut takaisin tasoihin, eikä ottelun lopussa nähty enää uusia osumia.
Tasapeli jättää nousukarsinnan täysin avoimeksi. RoPS:n esitys antoi kuitenkin aihetta tyytyväisyyteen, sillä joukkue pystyi hallitsemaan peliä ja nousemaan takaa tasoihin vaikeaa vastustajaa vastaan.
Ratkaisu sunnuntaina Helsingissä
RoPS ja KäPa kohtaavat uudelleen sunnuntaina Helsingissä kello 16 alkavassa ottelussa. Panoksena on paikka ensi kauden Ykkösliigassa.
Pinton mukaan joukkueen on säilytettävä ensimmäisessä osaottelussa nähty peloton asenne ja pelillinen laatu. Samalla hyökkäyspelaamiseen tarvitaan lisää tehokkuutta.
– Meidän täytyy miettiä, voimmeko täyttää boksia paremmin ja miten saamme pelin hallinnalla luotua parempia maalipaikkoja.
Myös irtopallojen voittaminen nousee tärkeään rooliin. Juuri sellaisesta tilanteesta syntyi RoPS:n tasoitusmaali. Sunnuntaina ratkaistaan, riittääkö RoPS:n pelillinen hallinta myös voittoon ja paikkaan Ykkösliigassa.