OTTELUENNAKKO: RoPS jahtaa paikkaa Ykkösliigassa – ”On etuoikeus pelata karsinnoissa”
Kuva: Tuomas Luiro
Rovaniemen Palloseuran kausi huipentuu sunnuntaina Helsingissä, kun RoPS kohtaa Käpylän Pallon nousukarsinnan ratkaisevassa toisessa osaottelussa. Torstaina Rovaniemellä pelattu avauskohtaaminen päättyi 1–1-tasapeliin. Ottelu käynnistyy Oulunkylän Markku.fi-stadionilla kello 16.00. Pelin näyttävät suorana sekä Lapin Kansa että Ruutu+ Urheilu.
RoPS päävalmentaja Diogo Pinto lähtee ratkaisuotteluun luottavaisin mielin. Ensimmäinen osaottelu jätti lupaavan tunteen.
– Saimme ensimmäisestä ottelusta hyvän lähtökohdan sunnuntaille. Karsinnoissa pelaaminen on etuoikeus, joka on ansaittu kovalla työllä, uhrauksilla ja laadukkaalla tekemisellä. Ensimmäisen ottelun jälkeen jäi hyvä maku suuhun, Pinto kertoo.
Palautuminen etusijalla
Otteluiden väliin jää vain kaksi päivää, joista yksi kuluu matkustamiseen. Valmistautumisessa pääpaino on ollut palautumisessa. Taktisia yksityiskohtia on ehditty käydä läpi tallenteilta.
– Keskityimme sataprosenttisesti palautumiseen. Olemme käyneet videopalaverissa hieman läpi pieniä yksityiskohtia, Pinto avaa lyhyttä valmistautumisjaksoa.
Torstain ottelussa RoPS joutui takaa-ajajaksi Hugo Toivosen vietyä KäPan johtoon 13. minuutilla. Rovaniemeläiset ottivat kuitenkin pelin edetessä yhä vahvemmin hallintaansa, ja Shameiks McLeodin komea kaukolaukaus toi ansaitun tasoituksen 82. minuutilla.
Erityisesti toinen puoliaika jätti valmentajalle myönteisen kuvan. Sunnuntaina tärkeintä onkin jatkaa samalla tasolla.
– Olen tyytyväinen ja ylpeä, jos pystymme jatkamaan siitä, mihin jäimme torstaina.
Rovaniemellä KäPa puolusti tiiviisti ja onnistui vaikeuttamaan RoPS:n urakkaa. Toisaalta ropsilaiset osoittivat pystyvänsä hallitsemaan peliä myös sarjatasoa ylempänä pelaavaa vastustajaa vastaan.
Pinto ei kuitenkaan halua tehdä joukkueiden välisestä sarjatasoerosta ratkaisevaa kysymystä.
– Joukkueiden laadulla ei ole tässä vaiheessa niin suurta merkitystä. Nämä ovat erilaisia otteluita, vähän kuin cup-pelejä. Ratkaisevissa peleissä on aina omat erityispiirteensä.
Kannattajat tekevät vieraskentästä kodin
RoPS saa Helsinkiin tuekseen tutusti myös omat kannattajat. Pitkä vierasmatka ei ole estänyt rovaniemeläisiä lähtemästä joukkueen tueksi kauden tärkeimpään otteluun.
Pinto uskoo kannattajien tuen näkyvän myös kentällä.
– Uskon, että tunnemme olomme kotoisaksi jälleen kerran vieraskentälläkin. Viestini kannattajille on yksinkertainen: tukekaa pelaajia ja antakaa heille kaikki rakkaus. He ovat tehneet uskomatonta työtä koko kauden ajan.
Ottelu pelataan ratkaisuun saakka
RoPS kokoonpanotilanne on päävalmentajan mukaan pääosin hyvä. Joel Niska ja Aamos Oinas ovat sivussa. Muut pelaajat ovat käytettävissä.
Torstain 1–1-tasapelin jälkeen lähtökohdat sunnuntaille ovat selvät. Tasapelistä ei enää pelata. Jos ottelu on varsinaisen peliajan jälkeen tasan, ratkaisu haetaan tarvittaessa jatkoajalta ja rangaistuspotkukilpailusta. Vierasmaalisääntöä ei tunneta.