ASPIA OTTELURAPORTTI. Puolustus piti nollan. RoPS päätti runkosarjan kotivoittoon.
Kuva: Tuomas Luiro
Rovaniemen Palloseura päätti Miesten Ykkösen runkosarjan tärkeään 2–0-voittoon Vantaan Jalkapalloseurasta. Adam Mekki vei RoPS:n johtoon ensimmäisellä puoliajalla. Shameiks McLeod sinetöi voiton lisäajalla. RoPS:n puolustus piti maalin puhtaana ja varmisti lopullisesti rukosarjan toisen tilan.
RoPS sai juuri sen, mitä runkosarjan päätösottelusta tarvittiin: kolme pistettä ja nollapelin.
VJS haki Keskuskentältä kipeästi pisteitä taistelussaan paikasta ylempään jatkosarjaan ja painoi ottelun toisella puoliajalla vahvasti päälle. RoPS:n puolustus kesti paineen. Tino Korhonen otti tarvittavat torjunnat ja lopulta Shameiks McLeodin lisäajalla tekemä toinen maali vapautti kotijoukkueen ylimääräistä paineista.
– Puolustusorganisaatiomme oli mielestäni erittäin hyvä. Ja välillä kun se murtui, Tino otti tärkeitä torjuntoja. Oli erittäin tärkeää, että pystyimme pitkästä aikaa päättämään ottelun päästämättä maaliakasan, päävalmentaja Diogo Pinto sanoi.
RoPS aloitti ottelun pirteästi ja rakenteli hyökkäyksiään erityisesti vasemmalta. Ensimmäisen vartin aikana Kim Isometsä ja Onni Suutari pelasivat hyvät tilanteet, mutta VJS:n maalivahti ehti väliin. Hetkeä myöhemmin Veeti Katermaa vapautettiin luukulle, mutta viimeistely karkasi ohi.
VJS sai myös omat paikkansa. 18. minuutilla Oskari Blommendahl pääsi täysin vapaaksi RoPS:n rangaistusalueella, mutta laukaus suuntautui suoraan Tino Korhoselle.
Pian 25. minuutilla RoPS iski.
Veeti Mäntymäen omalta puoliskolta lähettämä pitkä pallo putosi VJS:n puolustuslinjan taakse. Adam Mekki otti pallon vauhdista haltuun, karkasi maalintekoon ja sijoitti pallon varmasti verkkoon.
RoPS 1 – 0
VJS yritti vastata nopeasti, mutta RoPS:n puolustus selvitti tilanteet. Ensimmäisen jakson lopulla RoPS oli vielä lähellä toista maalia. Onni Suutarin kautta pallo päätyi Veeti Mäntymäelle. Kova laukaus alakulmaan pakotti VJS-vahti Joel Tynkkysen venymään torjuntaan.
Toisella jaksolla VJS nosti painetta.
Vantaalaiset tiesivät, että tasapeli olisi pitänyt heidän ylemmän jatkosarjan haaveensa elossa. RoPS joutui puolustamaan pitkiä jaksoja. Kotijoukkueen puolustuslinja ja keskikenttä joutuivat tekemään töitä.
RoPS:lla oli myös omat paikkansa. 57. minuutilla Adam Mekki pääsi jälleen vaaralliseen paikkaan, mutta Tynkkynen torjui ensimmäisen yrityksen ja VJS-puolustus siivosi jatkotilanteen.
VJS:n kovin yritys tasoitukseen nähtiin 81. minuutilla. Justus Holopainen laukoi vapaapotkun noin 20 metristä, mutta pallo kolahti RoPS:n ylärimaan.
RoPS kesti.
– Peli muuttui, kun teimme avausmaalin. Joidenkin poikien piti juosta puolustussuuntaan liikaa. Heidän väsyttyä peli muuttui. Silti käsittelimme tilanteen erittäin hyvin, Pinto arvioi.
Ja lopulta tuli ratkaisu.
Kun ottelua oli pelattu jo yli 90 minuuttia, RoPS sai pitkän pallonhallintajakson. Syöttö toisensa perään piti pallon kotijoukkueella ja VJS:n puolustus joutui juoksemaan perässä.
Tomas Varhi piti pallon hallussaan. Shameiks McLeod pääsi kiertämään VJS-puolustuksen ja laukoi pallon verkkoon.
Samaan aikaan Tampere United kärsi päätöskierroksella tappion OLS:lle, joten RoPS:n etumatka sarjakärkeen kaventui jälleen neljään pisteeseen.