RoPSin Veikkausliigajoukkue on muuttunut melkoisesti kaudesta 2015. Hopeamitaleihin kautensa päättäneestä ryhmästä on lähtenyt melkoisesti pelaajia, uusia on toki tullut tilalle, mutta ryhmä ei vielä ole lähellekään lopullisessa muodossaan.
RoPS on avannut Liigacupin tuloksellisesti hyvin – tasapeli ja voitto – mutta pelillisesti joukkue ei ole päävalmentaja Juha Malisen mukaan vielä lähelläkään sitä mikä on tavoitteena.
- Haaste on ennen kaikkea siinä, että ryhmässä on todella paljon muutoksia viime kauteen nähden. 13 pelaajaa viime kauden joukkueesta on lähtenyt, Malinen laskee.
Hankintoja kuten Juuso Hämäläinen FC Interistä, Robert Taylor JJK:sta ja Aapo Heikkilä AC Oulusta on jo liittynyt riveihin ja pelaajia on testattu ja testataan jatkuvasti. Sen lisäksi verkot ovat aktiivisesti vesillä. Malinen korostaa kuitenkin sitä, että kriteerit ovat selkeät.
- Teemme ympärivuorokautisia päiviä niin minä kuin toimistokin etsiessämme sopivia pelaajia. Olen jo aiemminkin sanonut, että haemme 5-6 pelaajaa, Malinen sanoo.
- Siitä ei ole kyse etteikö pelaajia olisi saatavilla – on vaikka miten paljon. Me haemme kuitenkin nimenomaan oikeita, sopivia pelaajia ryhmään; sellaisia pelaajia, joiden kanssa pystymme saavuttamaan vaaditun tason ja vastaamaan kauden haasteisiin. Vielä nyt me emme ole sillä tasolla, jonka viime kaudella saavutimme.
RoPS jatkaa alkukevään otteluitaan keskiviikkona 10.2., kun joukkue matkaa Liigacupin ottelussa Ilveksen vieraaksi. Ottelu Pirkkahallissa alkaa kello 18.00.