Rovaniemen Palloseura ja Juha Malinen ovat solmineet kaksi + yksi vuotisen valmentajasopimuksen. Sopimus astuu voimaan tämän kauden päätyttyä.
Malinen valmentaa tällä hetkellä FC Lahtea, jonne hän siirtyi kesäkuun alussa Tommi Kautosen tilalle.
Malinen omaa pitkän valmentajauran kotimaan sarjoissa. Uran varrelle mahtuu myös yksi vuosi Kazakstanissa. Veikkausliigassa Malinen on valmentanut TPS:aa, MYPA:a, KuPSia, AC Oulua ja Hakaa, saavutuksina hopea ja neljä pronssia. Vyöltä löytyy myös Suomen Cupin ja Liigacupin voitto.
RoPSin toimitusjohtaja Antti Hietakangas kiittelee Kari Virtasta viime ja tällä kaudella tehdystä työstä.
- Olemme erittäin kiitollisia Karon tekemästä työstä täällä napapiirillä. On todella hienoa saada Karon loistavan työn jatkajaksi pohjoissuomalainen huippuvalmentaja.
Hietakankaan mukaan neuvottelut Malisen kanssa sujuivat ongelmitta.
- Yhteistyön aloittaminen oli seuralle helppo päätös. Neuvottelut olivat antoisat ja pääsimme hyvin nopeasti yhteisymmärrykseen yhteisistä tavoitteista.
- Odotamme yhteistyöltämme pysyvää Veikkausliiga-statusta sekä nuorten pohjoissuomalaisten pelaajien kehittämistä Veikkausliigatasolle Rovaniemen Palloseurassa.
Juha Malinen kommentoi sopimustaan seuraavasti.
- Olemme käyneet RoPS-johdon kanssa hyviä keskusteluja RoPSin tulevaisuudesta ja olen iloinen, että minut on valittu jatkamaan Kari Virtasen loistavaa työtä rovaniemeläisjoukkueen johdossa.
- Tänään julki tullut ratkaisu on ollut valmis jo jonkin aikaa ja olemme avoimesti keskustelleet asioista molempien seurojen kanssa. Olen erittäin innostunut sekä kiitollinen ajastani FC Lahdessa ja takaan, että työskentelemme samalla intohimolla kauden loppuun asti. Taistelemme jokaisesta pallosta, jokaisesta pisteestä ja uskon, että samoin tapahtuu myös Rovaniemellä.