Rovaniemen Palloseura kohtaa Liigacupin finaalissa lauantaina HJK:n. Helsinkiläisen suurseuran motivaatiota pääsiäislauantain napapiirin reissuun on spekuloitu laajasti. HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuo vakuuttaa Klubin olevan tosissaan liikkeellä.
– Kaikkihan finaalissa haluavat pelata. Reservijoukkue hoiti meille finaalipaikan, kun olimme Espanjassa leirillä. Rovaniemelle me matkustamme ykkösnyrkillämme.
Lehkosuon mukaan loppuottelu on aina ”spesiaalijuttu”.
– Lähdemme erittäin hyvillä mielin Rovaniemelle. Finaali on aina finaali, ja vain toinen nostaa pyttyä pelin jälkeen. Ei kukaan halua hävitä loppuottelua.
Lehkosuo odottaa RoPSista kovaa vastusta.
– Lohkovaiheessa pelasimme tasaiset ottelut. Lisäksi mielessäni on vielä kirkkaasti viime kauden liigan päätöskierros, jossa saimme RoPSilta puhtaasti turpiimme 3 – 0, vaikka tulos sitten kabinetissa muuttuikin.
”Banan” mielestä RoPS on vahvempi kuin viime kaudella.
– Joukkue on vahvistunut entisestään, eikä esimerkiksi Mika Mäkitalon tasoinen pelaaja ole vielä meitä vastaan talvikaudella pelannut.
RoPSin päävalmentaja Juha Malinen näkee pääsiäisfinaalin ainutlaatuisena tapahtumana.
– Uniikki päätös hyvällä harjoitusturnaukselle. Finaalia ei ole koskaan pelattu napapiirillä, ja tuskin monesti pelataankaan. Uskon Liigacup-kilpailun muuttuvan lähivuosina, joten tämä on todennäköisesti ainutlaatuinen tapahtuma.
Malinen uskoi loppuottelun sopivan pääsiäistä viettävien ihmisten suunnitelmiin.
– Tämä on eksoottinen lisä perinteiseen pääsiäisen viettoon. Sitä se on myös turisteille, jotka ovat tulleet Lapin kevätaurinkoon.
Itse ottelusta Malinen odottaa kovaa vääntöä.
– HJK tulee aivan yhtä täysillä kuin mekin.
Ottelun televisioi netti-tv Kepit.TV. Lähetys toteutetaan RoPSin ja HJK:n yhteistyönä kahdella kameralla. Lähetyksen hinta on 10 euroa.
Markku Saukko
© 2015 Lapin Kansa