RoPSin valmentajan Juha Malisen nähtiin peukuttavan kesken harjoitusten kun tieto Eurooppa liigan arvontatuloksesta kilahti puhelimeen.
– Niin taisin tehdä. Silti on vaikea lähteä spekuloimaan voimallisesti mahdollisuuksista ja mikä on realismia. Tuosta arvontakorista Nömme Kalju ja Shamrock Rovers olivat suosikkivaihtoehdot ja toinen niistä saatiin, viittasi Malinen tuleviin kohtaamisiin irlantilaisseuran kanssa.
Erityisen tyytyväinen hän oli ettei arpa heittänyt RoPSia Dinamo Minskin pariksi.
Malinen sanoi olevansa hajulla irlantilaisesta jalkapallosta ja omaavan erinomaiset kontaktit Shamrock Roversin tutkimiseen. RoPS-valmentaja on ollut urallaan 18 kertaa eurocup-otteluissa, muttei koskaan irlantilaisseuraa vastaan.
– Hyvä puoli on, että kyse on pienestä, mutta perinteikkäästä joukkueesta. Siellä eletään vahvasti jalkapallokeskiössä ja brittikulttuuri on selkäytimessä.
Irlantilaisseurat eivät kylve rahassa – kuten eivät suomalaisetkaan.
– Fakta on, että parhaat irlantilaispelaajat haalitaan Englannin sarjoihin. Irlannissa käytetään hyvin vähän ulkomaalaispelaajia ja pelityyli on enemmän tai vähemmän “kick and run” -meininkiä, Malinen tiesi.
– Tilannekovuus ja taistelu ovat siellä joka pelaajan selkäytimessä. Siihen peliin me emme voi lähteä mukaan vaan etenemme omalla tyylillä.
Malinen oli tyytyväinen ottelujärjestyksestä, joka takaa ratkaisun paikat Rovaniemen kohtaamiseen.
Kari Pyykkö
© 2016 Lapin Kansa
RoPSin VIP-tiloissa seurattiin Nyonin arvontaa suurella joukolla. Edessä toimitusjohtaja Petri Jaatinen. (Kuva: Anssi Jokiranta)