Julia Niska soveltavan jalkapallon Genuine Cupiin Yhdysvaltoihin
RoPS:n Soveltavan Pallokerhon Julia Niska ja Team Finland osallistuvat Houstonissa Yhdysvalloissa pelattavaan turnaukseen 27.7.–1.8.2026.
Suomi osallistuu turnaukseen Team Finland -nimellä ja pelaa Suomen Palloliiton tunnuksen alla. Joukkueessa pelaa eri sukupuolia ja vammaryhmiä edustavia jalkapalloilijoita eri puolilta Suomea. Pelaajavalinnoissa painotettiin aktiivista harjoittelua seurassa sekä osallistumista erityisryhmien SM-sarjaan, CP-jalkapalloon tai Special Olympics -leiritoimintaan.
Julia Niskalla on jo melko runsaasti aiempaa kokemusta kansainvälisistä turnauksista, mutta silti kutsu pääsi yllättämään.
– Kun kuulin valinnasta ensimmäistä kertaa, tuntui siltä, että “mitä ihmettä” ja että kuinka juuri minut on tänne valittu. Lähtöpäätös piti tehdä nopeasti ja olin heti valmis, Niska kertoo tunnelmistaan iloisen uutisen jälkeen.
Niska myöntää toiselle mantereelle suuntautuvan reissun jännittävän todella paljon. Matka Yhdysvaltoihin on hänelle ensimmäinen.
– Mukana joukkueessa on kuitenkin muutama ennestään tuttu pelaaja. Tämä on sellainen mahdollisuus, josta haluan nauttia joka hetkestä ja antaa kaikkeni peleihin. Vaikka jännittää, niin fiilikset ovat ennen kaikkea odottavat ja innostuneet.
Niska on ehtinyt tänä kesänä jo osallistua yhteen kansainväliseen turnaukseen Ruotsin Göteborgissa. Gothia Cupissa heinäkuun puolivälissä Niska pelasi Suomen Special Olympics Finland joukkueen mukana.
– Gothia Cupin pelit ei oikeastaan enää paina jaloissa, ehkä hieman väsymystä on ollut, mutta olen levännyt paljon ja yrittänyt pientä liikuntaa pitää koko ajan yllä.
Pelimatka Houstoniin vie Niskalta kokonaisuudessaan reilun viikon. Rovaniemeltä matkaan lähdetään jo 25. heinäkuuta ja paluu on elokuun neljännen päivän tienoilla.
– Odotan ikimuistoista reissua, hyviä pelejä, uusia kokemuksia, nähtävyyksiä ja yhdessäoloa joukkueen kanssa. Toivon että tulee mahtava reissu ja paljon hyviä muistoja.
Julian ja koko joukkueen matkaa voi seurata RoPS Soveltavan Pallokerhon sosiaalisen median kanavissa (Instagram ja Facebook) sekä Special Olympics -jalkapallon tilillä @so_jalkapallo sekä tilillä @so_finland.
Yhdysvaltain Houstonissa 27.7.–1.8.2026 järjestettävä Genuine Cup on kansainvälinen soveltavan jalkapallon turnaus. Tapahtumaan osallistuu yli tuhat urheilijaa sekä 50 joukkuetta 50 maasta.
Suomen joukkue – Team Finland
Pelaajat
Antti Hartikainen, Helsinki – FC Kontu
Samuel Rantamäki, Helsinki – FC Kontu
Elvis Karvinen, Helsinki – FC Kontu
Juuso Lindeberg, Lahti – FC Lahti
Tomi Hurtig, Akaa – FC Lahti
Sami Alenius, Loppi – HyPS
Niklas Salin, Nummela – HyPS
Kim Salin, Karkkila – HyPS
Juho Lappalainen, Jyväskylä – JJK
Ville Viisteensaari, Jyväskylä – JJK
Laura Paavilainen, Mikkeli – PU-62
Arttu Paukkonen, Kuopio
Eetu Kuoppala, Seinäjoki – SJK
Julia Niska, Rovaniemi – RoPS
Joukkueenjohto ja valmennus
Lasse Keski-Loppi, Helsinki – joukkueenjohtaja
Jere Virinsalo, Lahti – valmentaja
Jarmo Pelli, Lahti – valmentaja
Maria Olkkola, Kokkola – valmentaja
Simo Rantamäki, Helsinki – valmentaja