Miehet aloittavat kautensa lauantaina – Vieraissa vastassa Salon Palloilijat
Kuva: Vili Varjus
Rovaniemen Palloseura kohtaa Miesten Ykkösen avausottelussaan Salon Palloilijat. Ottelu Sauli Niinistön urheilupuiston tekonurmella alkaa lauantaina 4.4. kello 14.00.
Rovaniemen Palloseuran huominen vastustaja Salon Palloilijat, lyhyemmin SalPa, pelasi vielä viime kaudella miesten Ykkösliigaa.
Hiukan mollivoittoisesti sujuneen kauden jälkeen, saldona ainoastaan neljä voittoa, tie johti kuitenkin sarjaporrasta alemmas Ykköseen.
Silti Salossa tavoitteet ovat korkeammalla. Joukkueen runko on pysynyt varsin hyvin kasassa, ja seura tavoittelee nopeaa nousua takaisin Ykkösliigaan.
Vielä harjoitusotteluissa RoPS:n huomisen vastustajan tulokset ovat ailahdelleet, mutta rovaniemeläisten päävalmentaja Diogo Pinto luokittelee SalPa:n sarjan kärkijoukkueisiin.
– Heillä on nyt projekti, jonka tavoite on päästä nopeasti takaisin Ykkösliigaan. Toisaalta se voi tuoda heille myös ylimääräisiä paineita, Pinto pohtii.
– Mutta kauden ensimmäisen ottelun alla varmasti kaikilla on ylimääräistä odotusta – niin vaihtopenkillä kuin kannattajilla katsomossakin.
RoPS:n kevätkauden harjoitusottelut sujuivat tuloksellisesti vähintäänkin kelvollisesti. Kahdeksasta ottelusta saldona oli viisi voittoa, kaksi tasapeliä ja yksi tappio. Viimeisimpänä haettiin selvänumeroinen 1 – 4 voitto luulajalaisesta Bergnäsets AIK:sta.
– Saimme talven aikana pelata erityylisiä vastustajia vastaan, Pinto kertaa.
– Se auttoi meitä hiomaan pelikonseptiamme, kuinka toimimme erilaisissa tilanteissa ja erilaisten haasteiden edessä.
Salon Palloilijoita luotsaa tällä kaudella Rovaniemeltäkin tuttu käskijä Ville Ulanen. Ulanen oli nostamassa Rovaniemen Palloseuraa Ykköseen kaudella 2023.
Kauden päätteeksi pidetty valmentaja kuitenkin muutti perhesyistä takaisin kotiseudulleen Poriin.
Rovaniemeläisittäin mielenkiintoinen salolaisedustaja on myös RoPS-kasvatti toppari Topias Dementjeff, joka siirtyi täksi kaudeksi Napapiiriltä SalPa:n.
Mutta kenties koko sarjaa ajatellen yksi seuratuimmista pelaajista on SalPa:n tuore hyökkääjävahvistus Gezim Voca.
Tuhoisaa jälkeä niin jalkapallo- kuin futsalkentilläkin tehnyt kosovalaistaustainen tehomies paukutteli viime kaudella Ykkösessä peräti 21 maalia.
Diogo Pinto ei kuitenkaan lupaa Vocalle erityiskohtelua.
– Ehkä SalPa:n kannattaisi enemmänkin murehtia siitä, kuinka he pitelevät meidän Adam Mekin, Simo Roihan sekä Onni Suutarin, portugalilainen varoittaa.
Päävalmentajan mukaan Rovaniemen Palloseuran askelmerkit avausotteluun ovat selvät.
– Haluan nähdä rohkean joukkueen, RoPS-luotsi painottaa.
– Kentällä täytyy näkyä ilo ja intohimo peliä kohtaan. Se peli, mikä toi meille tuloksia harjoituskaudella, tuo myös tuloksia nyt sarjan alkaessa.
Salon Palloilijat vastaan Rovaniemen Palloseura Salossa lauantaina 4.4.2026 kello 14.00. RoPS:n kannattajille on varattu oma katsomolohkonsa. Näillä näkymin ottelua ei lähetetä suorana.