”Silloin koin jalkapalloammattilaisen karun arjen. Olin loukkaantumisen jäljiltä vailla joukkuetta työttömänä tyhjän päällä. Mitään varmuutta tulevaisuudesta ei ollut.”
Nyt, kun liigaa on pelattu seitsemän kierrosta, pöydässä istuu rentoutunut ammattilainen.
”RoPS tuli kuin tilauksesta. Pääsin pelaamaan liigajoukkueeseen ja olen saanut pelata paljon. Joukkuekin on vielä menestynyt mukavasti. Tämä on minulle jälleen uusi mahdollisuus.”
Talvella Muinonen oli menossa Tampere Unitediin, mutta seuran toiminta oli, myöhemmin paljastuneen singaporelaiskuvion takia, huteralla pohjalla.
”Sieltä luvattiin sopimusta aina vain seuraavalla viikolla”, Muinonen muistelee turhautuneena.
”Onneksi en siihen kelkkaan lähtenyt.”
Muinonen kävi talvella norjalaisen toiseksi korkeimman sarjatason Altan testeissä ja leirillä Espanjassakin.
”Sain sopimustarjouksen, mutta se ei ollut minun juttuni. Pallo oli koko ajan ilmassa”, pienikokoinen ja taitava keskikenttämies nauraa.
”Kyläkin oli älyttömän pohjoisessa ja tosi hiljainen.”
Sitten RoPSin kapteeni ja monivuotinen pelikaveri Myllykosken Pallosta Tuomo Könönen soitti.
”Tume pyysi RoPSiin ja siinä tilanteessa minun oli helppo lähteä.”
Eetu Muinosen tarina jalkapalloammattilaisena on täynnä iloisia yllätyksiä ja raskaita pettymyksiä. Nuori lahjakkuus voisi paremmalla onnella pelata jossakin Euroopan isossa liigassa ja A-maaotteluita voisi olla vyöllä jo useita. Monessa asiassa mies on ollut kuitenkin erittäin epäonnekas.
Muinonen on Mikkelin Kissojen kasvatti, jonka jalkapallokoulussa harrastus alkoi jo 6-vuotiaana. Mikkelin Palloilijoihin Muinonen napattiin, kun hänen lahjakkuutensa herätti MP:n SM sarjassa pelanneiden B-junioreiden valmentajan, legandaarisen Tibor Gruborovicsin huomion.
”Minut kutsuttiin B:n SM sarjaan 14-vuotiaana C-junnuna”, Muinonen kertaa uransa alkuhetkien onnistumisia. Samassa joukkueessa pelasi valmentajan poika Tamas, joka pelaa liigassa JJK:n joukkueessa. Muinonen esiintyi MP:ssä vakuuttavasti, ja pelasi jo 15-vuotiaana myös MP:n miesten Kakkosen joukkueessa. MYPAn tuolloinen päävalmentaja Juha Malinen näki nuorukaisen potentiaalin ja houkutteli Muinosen liigajoukkueen harjoitusvahvuuteen.
”Aluksi oli tarkoitus vain haistella liigajoukkueen ilmapiiriä, mutta pääsin nopeasti mukaan, ja tein debyyttini juuri 17 vuotta täytettyäni.”
Näytöt poikivat kutsuja poika- ja juniorimaajoukkueisiin, joiden maaotteluja Muinonen on pelannut noin 50 kappaletta.
Myllykoski oli nuorukaiselle loistava paikka kehittä, ja myös joukkue menestyi. Muinonen nosti liigamestaruuspokaalia kaudella 2005 ja samana vuonna MYPA otti myös cupin voiton
”Tuplamestaruus oli todella upea kokemus.”
Muinosen ura jatkui Anjalankoskella, kunnes pitkään haaveiltu ulkomaille lähtö toteutui alkuvuodesta 2009.
”Siirtoikkuna oli viimeisiä hetkiä raollaan, kun sain tarjouksen Belgian pääsarjan Zulte Waregemista. Tilanne oli hektinen, sillä edellisenä päivänä sain kutsun A-maajoukkueen leirille Japaniin.”
Muinonen huokaisee vaikeaa valintaa muistellessaan.
”Valitsin Belgian.”
Jälkikäteen on helppo sanoa, että valinta oli väärä. Tai lopulta kyse oli vain huonosta onnesta.
Belgiaan Muinonen meni kesken kauden ja tavoitteena olikin kesän harjoituskaudella vakuuttaa valmennusjohto, ja murtautua pelaavaan kokoonpanoon.
”Kesän harjoitusjakso meni hyvin, mutta juuri kauden kynnyksellä loukkasin pahasti polveni.”
Muinonen joutui kuntouttamaan polveaan viisi kuukautta.
”Kun palasin harjoituksiin, joukkue menestyi hyvin. Ei kovassa ammattilaisjoukkueessa ollut sijaa tulokkaalle, joka ei ollut vielä päässyt antamaan peleissä kunnon näyttöjä.”
Muinonen tutki mahdollisuuksia päästä lainalle toiseen belgialaisseuraan, mutta Zulte tyrmäsi nämä vaihtoehdot. Lopulta sopimus purettiin ja mikkeliläinen palasi Suomeen.
Belgiassa tilille kertyi vain yksi ottelu.
”En ole silti katsellut taakseni ja katunut. Opin Belgiassa, kuinka valtavan paljon ammattilaisuus huipulla vaatii.”
”Keväällä 2010 seuravirityksiä oli useita, ja RoPSin John Allenkin oli yhteydessä.”
Muinonen ei kuitenkaan halunnut sitoutua Ykkösen joukkueeseen koko kaudeksi ja ulkomaat pyörivät edelleen mielessä.
”Päädyin 10 ottelun sopimukseen MP:n kanssa, josta olisi helppo lähteä isompiin ympyröihin, jos tilaisuus tulisi.”
Muinonen palasi kasvattajaseuraansa ja aloitti kauden vierasottelulla juuri Rovaniemellä.
MP-jakso päättyi kuitenkin alavatsan rasitusvammaan. Keskikenttämies oli taas ”klesana.”
”Olin juuri päässyt kuntoon, siirtoaika oli menossa, ja taas edessä pitkä kuntoutus.”
Harjoittelemaan Muinonen pääsi vasta kuluvan vuoden tammikuussa.
”Huhtikuussa RoPSin tarjous olikin todellinen uusi mahdollisuus”, Mikkelin mies naurahtaa.
RoPSin alkukausi on sujunut mukavasti, ja Muinonen on pelannut vahvasti. Hakalle kärsitty tappio tuli nololla pelillä, mutta kokonaisuus on vielä plussalla.
”Olen todella tyytyväinen valintaani. Allen on innostava valmentaja ja hän on pumpannut joukkueeseen todellisen taisteluhengen.”
RoPSin tulokset ovat ylittäneet ennakkoarviot.
”Olemme näyttäneet, miten taisteluhengellä voi korvata taitoa”, Muinonen sanoo painokkaasti.
Keskikentällä useissa eri rooleissa viihtyvä taitopelaaja uskoo taas mahdollisuuksiinsa ammattilaisena.
”Nyt pitää pelata ehjä kausi liigassa ja katsoa tulevina vuosina, vieläkö saumat ulkomaille aukeavat.”
Muinosen unelmana on Italia.
”Olen pikkupojasta asti tykännyt italialaisesta jalkapallosta. Jäin siihen koukkuun lukiessani Jukka Pakkasen jalkapalloaiheisia kirjoja, joissa syväluodataan italialaista jalkapallokulttuuria, kulttuuria yleensä ja historiaa”, AC Milanin kannattajaksi tunnustautuva Muinonen kertoo.
Italia on unelma, mutta realistisimpina ulkomaanvaihtoehtoina mies näkee Ruotsin ja Norjan.
”Norjassa on muitakin seuroja kuin pitkän pallon tuppukylä- Alta”, Muinonen naureskelee.
Muinonen pitää suurimpina vahvuuksinaan jalkapalloilijana halun kehittyä ja oppia uutta.
”En pelkää työntekoa, lopulta se kanta aina hedelmää.”
Kovalla työllä mikkeliläinen uskoo palaavansa eurokentille. Nyt hän kuitenkin antaa kaikkensa RoPSille.
”Olen viihtynyt hyvin. Kaupunkikin on ollut todella positiivinen yllätys. Ihmiset ovat iloisia ja avoimia. Ainoa miinus on pitkä matka kotiin Mikkeliin ja kavereiden luo Helsinkiin.”
Kuka?
Eetu Muinonen s. 1986.
liigaottelut/maalit: 104/ 12
Aiemmat seurat: Mikkelin Kissat, Mikkelin Palloilijat, Myllykosken Pallo, Zulte Waregem
Pelipaikka: Keskikenttä
Suosikkipelaajat: Jari Litmanen, Zinedine Zidane
Harrastukset: Golf
Musiikki: Rap ja raggae
Elokuva: Rita Hayworth: Avain pakoon.
Markku Saukko
© 2011 Uusi Rovaniemi
