Risto Niva, miksi taas näin kävi?
”No nyt ei ole vaikea selittää”, puheenjohtaja naurahtaa.
”Lähtökohdat kauteen olivat niin vaikeat, että kyllähän säilyminen olisi ollut paukku. Kuukausi ennen kauden alkua joukkue meni uusiksi, ei niistä lähtökohdista ole helppo onnistua.”
Nivan mukaan pelaajat jouduttiin ottamaan sieltä mistä saatiin, ja yhteisharjoittelu alkoi aivan liian myöhään.
”Muut joukkueet olivat olleet kuukausia yhdessä, me olimme vasta loppukaudesta samassa tilanteessa.”
”Vedonlyöntisotku oli myös henkisesti lamaannuttava. Henkinen vaikutus joukkueen ja valmennuksen itseluottamukseen oli suuri.”
Joukkue oli kallis, olisiko rahalle pitänyt saada parempi vastine?
”Ei kerta kaikkiaan saatu parempaa. Tiesimme heti, että tämä tulee kalliiksi, mutta päätimme yrittää pysyä liigassa. Se oli seuran imagon kannalta tärkeää. Ykköseen meno ei olisi ollut juuri sen halvempaa, ja sarjapaikasta luopuminen olisi johtanut kilpailutoiminnasta sulkemiseen, kuten kävi Tampere Unitedille.”
Niva kertoo uuden joukkueen rakentamisen ja ryhdikkään taistelun tuoneen paljon positiivista palautetta RoPSille.
Viimeksi viime viikolla tunnustusta tuli, kun Urheilulehti listasi RoPSin viikon joukkueeksi, Matti Hiukan viikon valmentajaksi ja Mika Lahtisen viikon pelaajaksi.
Olivatko John Allenin potkut oikea ratkaisu?
”Siinä tilanteessa kyllä. John hoiti kevään kriisin hienosti, mutta meni kesän mittaan valmennuksellisesti takalukkoon. Potkut olisi annettu jo aiemmin, jos en olisi tämän saman lehden haastattelussa luvannut, että hän valmentaa sopimuskautensa loppuun.”
Entä Matti Hiukan nimeäminen päävalmentajaksi?
”Hän selvisi tehtävästä putoamisesta huolimatta kunnialla. Lähtötilanne oli vaikea. Pelikin parani kauden edetessä. Hiukka sai puolustuspelin ja erikoistilanteet kuntoon.”
Nivan mukaan Hiukka oli turvallinen ratkaisu, koska joukkue oli hänelle tuttu, eikä liian suuria muutoksia haluttu.
Mitä putoaminen merkitsee RoPSille?
”Ei se suuria, siihen on totuttu. Ensi kauden Ykkönen on erittäin kova sarja, mutta lähdemme menestymään.”
Niva kertoo RoPSin pyrkivän takaisin liigaan lähiaikoina.
”Ensi kauden tavoitteet täsmentyvät uuden valmentajan valitsemisen ja ensi kauden joukkueen rakentamisen myötä. Pyrimme nousuun joko jo ensi kaudella tai aivan lähivuosina.”
Niva korostaa, että edustusjoukkueen menestys on tärkeää, eikä muu kuin liigapaikka voi olla RoPSin tavoite.
Mikä on seuran taloustilanne? Kausi oli yli 250 000 euroa tappiollinen?
”Meillä on omia vapaita pääomia pari miljoonaa euroa. Tappio aiheutti kassallisen kriisin, mutta ei vaikuta vakavaraisuuteemme.”
Niva haluaa korostaa, ettei tappio mene pelkästään kalliin joukkueen piikkiin.
”Hallintomme muuttui myllerryksessä rajusti, organisaation kasvun osuus on tappiosta 100 000 euroa. Ennen meillä oli vain mies ja keittiönpöytä”, Niva viittaa Jouko Kiistalaan ja hänen legendaariseen kotitoimistoonsa.
RoPS ehti myös maksaa alkukaudesta ”sambialaisjoukkueelle” palkkoja.
”Tämän kauden joukkue on aika lähelle samanhintainen kuin kauden 2009 liigajoukkue, mutta nyt jouduimme maksamaan saman summan seitsemältä kuukaudelta kuin normaalisti maksettaisiin 11 kuukaudelta.”
Yksikään vedonlyöntivilpistä tuomittu pelaaja ei ole maksanut tuomittuja korvauksia.
”Tuskin maksaakaan, emmekä aio ryhtyä mihinkään perintätoimiin. Katsomme eteenpäin”, puheenjohtaja päättää.
Markku Saukko
© 2011 Uusi Rovaniemi
