Vantaalaisen hotellin aulassa on kello 5.45 iso kasa laukkuja ja kasseja. Vastaanottovirkailija saa olla rauhassa varhaisen aamun koitteessa.
Vähitellen aulaan alkaa valua samanlaiseen t-paitaan pukeutuneita miehiä. Paidassa lukee RoPS.
Pikaisen aamupalan jälkeen Rovaniemen Palloseuran matka kohti Kreikan Tripolista voi alkaa.
Europelien järjestäminen on vaatinut melkoisen savotan seuran pomoportaalta.
Suurimpana yllätyksenä seurajohdolle tuli huonot lentoyhteydet vieraspeliin Kreikkaan.
Otteluparien arvonnan jälkeen seurajohto kuvitteli asian olevan päinvastoin.
– Ajattelimme, ettei se ole kuin Finnairilla pöläyttää Ateenaan. Meille tuli yllätyksenä, ettei Kreikkaan ole suoria lentoja, RoPSin puheenjohtaja Risto Niva kertoo.
Myös meneillään oleva lomakausi hankaloitti lentolippujen hankkimista riittävälle määrälle RoPSilaisia.
Lopulta tarpeeksi ja sopivat aikataulut löytyi latvialaiselta lentoyhtiöltä.
– Yritimme aluksi saada enemmän paikkoja koneeseen, jotta olisimme voineet myydä niitä yhteistyökumppaneille ja faneille. Mutta paikat olivat niin kortilla, että juuri ja juuri saimme liput koko joukkueelle ja muutamalle taustahenkilölle, Niva sanoo.
Majoituksen järjestäminen sujui helposti kreikkalaisen matkatoimiston kautta.
– Kreikasta otettiin heti arvontojen jälkeen yhteyttä. He ovat tottuneet siihen ja hoitivat sen hyvin.
Kreikkalaisjoukkue Asteras Tripolikselta ei ole herunut apua matkanjärjestelyihin.
– Uefalta tulee ohjeet siitä, miten isäntäjoukkueen on järjestettävä kaikki. Mekin tunnollisina suomalaisina laitoimme heti sähköpostia, että miten asiat täällä hoidetaan.
– Me emme ole saaneet kreikkalaisilta mitään apua, Niva harmittelee
Lentojen ja hotellien lisäksi oma kuvionsa oli lentoyhtiön tiukat vaatimukset passeista. Passin numero ja voimassaoloaika haluttiin jo useampi viikko ennen reissua.
– Passien kanssa tuli aika monta tilannetta. Kaikilla pelaajilla ei ollut ensinnäkään passit voimassa. Ja ulkomaalaisten pelaajien osalta ei aina tiedetty, mikä on etunimi ja mikä sukunimi, Niva naurahtaa.
Parin pelaajan osalta tilanne meni jatkoajalle. Lopulta kaikki saatiin kuitenkin mukaan.
– Niitä lähetettiin ja venkslattiin, eikä aina itsekkään tiedetty mikä on oikea nimi kullekin.
RoPSin urheilutoimenjohtaja Jari Ilola uskoo, että viime otteluista saadut hyvät tulokset lieventävät matkustuksesta aiheutuvaa rasitusta.
– Meidän positiivinen trendi ottaa matkustamisesta ne mustat pilvet pois edestä.
Kaikki mahdollinen on otettu Ilolan mukaan huomioon pitkällä reissulla Kreikkaan.
– Ruokailuja on riittävästi ja olemme miettineet tarkasti mikä on pelaajille riittävä palautumisaika, ja miten se kannattaa järjestää.
Niva kertoo, että niin sanotun kotiottelun järjestäminen Oulussa oli silti hankalampaa kuin matkan järjestäminen Tripolikseen.
– Meillä kellään ei ole ollut kokemusta. Päivän aikana mentiin järjestelyissä eteen ja taaksepäin. Paljon on ollut häslinkiä.
– Mutta toivottavasti ei tule pitkää hengähdystaukoa, Ilola viittaa mahdolliseen kolmanteen karsintakierrokseen, jolloin vastaan tulisi saksalainen 1. Bundesliigajoukkue Mainz.
Niva mainitsee, että peliä enemmän Oulussa jännitti järjestelyiden onnistuminen ja riittävän yleisömäärän saapuminen.
– Nyt on helppo olla, kun tiedetään, että kaikki on varattu ja hoidettu.
– Nautiskellaan me nyt tässä mukana, Niva hymyilee.
KELLO 6.10 Emenike Mbachu ja Antti Okkonen tarkistavat puhelinnumeroita bussissa matkalla lentokentälle. (Kuva: Jussi Leinonen)
KELLO 6.17 maalivahti Saku-Pekka Sahlgren matkalla lentokentälle. (Kuva: Jussi Leinonen)
KELLO 6.34 Matti Vikman kuljettaa joukkueen huoltolaukkuja lähtöselvitykseen. (Kuva: Jussi Leinonen)
KELLO 6.56 pelaajat odottavat pääsyä koneeseen. Ndukaku Alison katsoo jalkapallovideoita älypuhelimesta. (Kuva: Jussi Leinonen)
KELLO 7.20 Jari Ilola ja Risto Niva juttelevat bussimatkalla portilta lentokoneelle. (Kuva: Jussi Leinonen)
KELLO 8.05 Lassi Nurmos, Vesa Tauriainen ja Ndukaku Alison torkkuvat lyhyen matkan välipysähdykselle Latvian Riikaan. (Kuva: Jussi Leinonen)
KELLO 14.14 Faith Friday Obilor, Mika Mäkitalo ja Mika Lahtinen astuvat Kreikan ilmastoon. (Kuva: Jussi Leinonen)
