Vitivalkoinen maa säväytti 20-vuotiasta nigerialaispoikaa Kemissä maaliskuussa 2011. Nyt hän on RoPSin puolustuksen lukko ja yksi liigan parhaista toppareista.
Eletään maaliskuuta vuonna 2011. Matka jatkuu Oulusta autolla Kemiin. Kylmyys ei pelota, mutta vasta nyt hän ymmärtää, mitä se tarkoittaa tässä maassa.
20-vuotias afrikkalainen jalkapalloilija on ensi kertaa Euroopassa. Obilorin kotikaupunki Aba on yli miljoonan asukkaan teollisuus- ja kauppakaupunki Nigerian eteläosassa. Jotain aivan muuta kuin Kemi.
Kun Obilor oli kymmenenvuotias, opettaja kysyi koulussa, mitä oppilaat haluaisivat olla 10-15 vuoden kuluttua.
Jokainen kävi vuorotellen palauttamassa lapun opettajan pöydälle. Toisilla luki lapussa lääkäri, toisilla lakimies. Obilorin lapussa luki jalkapalloammattilainen.
Obilor on pelannut jalkapalloa koko ikänsä. Ensimmäinen ammattilaisseura oli Babanawa Football Club.
– Muutin jo 17-vuotiaana kauas kotoa. Se otti koville. Mutta tiesin, että minun pitää tehdä niin, jos haluan ammattilaiseksi, Obilor kertoo.
Sieltä matka jatkui testileirille Etelä-Afrikkaan.
– Pomoni tuli kertomaan, että joku valkoinen agentti on kiinnostunut minusta. Niin päädyin PS Kemiin.
Ensimmäisen ottelun jälkeen PS Kemin valmentaja Kalle Huusko totesi nigerialaispelaajista:
– Molemmat ovat lahjakkaita pelaajia, mutta ovat tottuneet pelaamaan aivan erilaista jalkapalloa kuin me. Töitä siis riittää, Huusko sanoi Pohjolan Sanomissa keväällä 2011.
Obilorin kaverille Patrick Onyeghalelle ei pelipaikkaa Kemistä irronnut. Hän palasi Nigeriaan. Obilor jäi.
– Tiesin, että minun pitää näyttää taitoni. Olla kova. Pelata ja elää kuin mies, eikä kuin poika.
Seuraavalla kaudella Obilor siirtyi Rovaniemen Palloseuraan. Pelit jatkuivat Ykkösessä.
– Sarjataso oli tuttu ja pelit itselleni helppoja. Varmistimme sarjanousun jo kauan ennen sarjan päättymistä.
Loppukaudeksi Obilor lähti lainalle Turun Interiin ja pääsi pelaamaan liigaa. Lainapesti kesti pari kuukautta.
– Opin paljon. Piti pelata kovempaa ja nopeammin.
Meneillään oleva kausi on Obilorille jo kolmas liigakausi Rovaniemellä. Kylmäpäinen toppari on noussut liigan eliittiin.
Jotkut pitävät häntä sarjan parhaana topparina. Obilorin on odotettu siirtyvän ulkomaille. RoPSin kanssa miehen sopimus päättyy tähän kauteen.
– Pelaan niin hyvin kuin pystyn. Teen koko ajan töitä sen eteen, että pääsisin pelaamaan suurempaan liigaan ja suuremmille stadioneille. Unelmanani on pelata joskus Mestarien liigaa ja nousta Nigerian maajoukkueeseen.
– Ensin on päästävä pelaamaan johonkin isompaan sarjaan, sitten voin odottaa pääseväni maajoukkueeseen. Kaikki on mahdollista.
Nigerialaistoppari haluaisi jakaa suomalaispelaajille palan afrikkalaista mentaliteettia.
– Joskus suomalaispelaajat pelkäävät jotain tiettyä vastustajaa. Me emme tee niin. Kuka tahansa tulee vastaan, pitää olla ammattilainen ja uskoa siihen, että voitamme ottelun.
RoPSilla on hyvä joukkue.
– Olemme enemmän kuin joukkue. Me olemme perhe. Jokainen pelaaja on minulle kuin veli.
24-vuotiaalla Obilorilla ei ole perhettä tai tyttöystävää.
– Haluan pysyä coolina (=viileänä) ja keskittyä uraani jalkapalloilijana.
Nigeriassa hänellä on kolme siskoa ja veli. 17-vuotias pikkuveli haaveilee myös jalkapalloammattilaisuudesta.
– Uskon, että hänellä on siihen kaikki mahdollisuudet.
Obilorin ja RoPSin seuraava vastustaja on HIFK:n vieraskentällä tiistaina 16.6. (Kuva: Pekka Aho)
Kuka?
Faith Friday Obilor
Rovaniemen Palloseuran liigajoukkueen nigerialainen keskuspuolustaja.
Ikä: 24
Pituus: 188cm
Paino: 82 kg
Pelaajaura: Aloitti jalkapallon 7-vuotiaana Pepsin Akatemiassa kotikaupungissaan Abassa Nigeriassa.
Ensimmäinen ammattilaisseura 2008-2009 Babanawa Football Club
2011 PS Kemi (Ykkönen)
2012 RoPS (Ykkönen) ja loppukauden lainalla Interissä (liiga)
2013, 2014 ja 2015 RoPS (liiga)
Käy vapaa-ajallaankin kuntosalilla ja pelaa FIFA jalkapallopeliä Playstationilla. Tuolloin joukkueena on Barcelona tai Bayern Munchen.
Ihailee Real Madridin Sergio Ramosin tapaa johtaa joukkuetta.
Sanottua Obilorista:
"Obilor vei minua satanolla pääpalloissa ja kaksinkamppailuissa."
VAHID HAMBO
Interin ja 21-vuotiaiden maajoukkuekärki
Lapin Kansassa 23..4.2015
"Olimme aika pikkupoikia RoPSin toppareiden käsittelyssä."
KTP:N VALMENTAJA SAMI RISTILÄ
Lapin Kansassa 3.6..2015
Miia Vatka
© 2015 Lapin Kansa
