RoPSin Juha Malinen harmittelee kovien pelien puutetta maaliskuulta.
– Liigacup on meille suuri mahdollisuus, päävalmentaja Juha Malinen painottaa.
– Kovien harjoitusotteluiden järjestäminen on hyvin haasteellista, mutta Liigacupissa saamme viisi kovaa peliä tammi-helmikuussa. Nautitaan siitä, mitä on tarjolla, tästä kauteen pelillinen valmistautuminen lähtee liikkeelle.
Malinen harmittelee edelleen Liigacupin uutta kilpailusysteemiä, jossa joukkueet on jaettu kahteen lohkoon ja lohkovoittajat selviävät finaaliin. Muilla turnaus päättyy lohkovaiheeseen.
– Maaliskuu on Veikkausliigaan valmistautumisen kannalta tärkein kuukausi, ja sinne on vaikea saada kovia harjoituspelejä.
Tulostavoitteita päävalmentaja ei talvikilpailulle aseta.
– Jokainen ottelu on pelitavan opettelua.
PS Kemin kohtaamisen Malinen näkee yhtenä herkkupalana.
– Pääsemme jo nyt maistelemaan paikallispelien luonnetta, luotsi makustelee tulevaa ”jänkhäderbyä.”
Lohkovaihe päättyy mestari SJK:n kohtaamiseen.
– SJK on kova, mutta kuukauden kuluessa meidänkin pelissä pitäisi tapahtua paljon. Viime kaudella meillä oli tiukat pelit SJK:n kanssa ja olimme keskinäisissä otteluissa kokonaisuudessaan aavistuksen edellä. Sarjataulukossa jäimme kuitenkin taakse.
RoPSin joukkueen rakentaminen on vielä selvästi kesken.
– Tarvitsemme vielä kuusi pelaajaa, päävalmentaja laskeskelee. Toiveissa ehdottomasti on, että he olisivat mukana jo Liigacupin aikana.
Malisen toivelistalla ollut harjoitusleiri etelän lämmössä juuri kauden alla ei toteudu.
Ensimmäiseen otteluun Vaasan Palloseuraa vastaan RoPS lähtee kapealla ringillä. Loukkaantumisten takia poissa ovat Janne Saksela ja Jean Fridolin Nganbe Nganbe. Mika Mäkitalon pelaaminen on epävarmaa, ja Jarkko Lahdenmäen pelikunto on Malisen mukaan ”viittä vaille”.
RoPSilla on 14 varsinaista pelaajasopimusta, kaksi kontrahtia, joissa on koeaika, sekä mukana on yhä testissä oleva Mohammed Khait. Liigacup-ryhmää täydentävät juniorit.
Markku Saukko
© 2016 Lapin Kansa
