Kausi käyntiin lokakuun toisena viikonloppuna. Päävalmentaja sai yllättäen potkut Kiinan reissulla.
– Olen viihtynyt täällä todella hyvin, maalikanuuna kerto Newcastlesta.
“Boris” on tutustunut nopeasti uuteen kotikaupunkiinsa, jossa on noin 150 000 asukasta. Rannikkokaupunki sijaitsee noin 150 kilometriä Sydneystä pohjoiseen.
– Kiireistä on ollut. Kaikki on uutta ja kiinnostavaa ruokakauppoja ja vasemmanpuoleista liikennettä myöten. Uimarannatkin olen kuitenkin jo löytänyt.
Australiassa on nyt kevät, ja lämpötila mukavat kaksikymmentä astetta.
– Kohta on kesä ja sitten todella kuuma, Kokko tietää.
Maalipyssyn arkielämä rullaa mallillaan, kun tyttöystäväkin saapui reilu viikko takaperin pysyvästi Newcastleen.
“Boris” kertoo sopeutuneensa joukkueeseen hyvin.
– Vastaanotto oli tosi hyvä, ja joukkuetoverit ovat auttaneet kaikissa asioissa. Ihmiset ovat täällä hyvin avoimia ja sosiaalisia Seuran ja joukkueen toiminta on hyvin ammattimaista.
Treeneissä tempo on kova.
– Asenne korostuu täällä. Ensimmäiset kaksi viikkoa vedettiin todella lujaa.
Jets kävi myös Aasian kiertueen, jonka aikana pelasi kolme harjoitusottelua.
– Ensimmäisessä ottelussa Kiinan pääsarjaseura Liaoning Whowin FC:tä vastaan oli upea tunnelma. Kolmekymmentä astetta lämmintä, iltavalaistus ja 20 000 todella äänekästä katsojaa. Oli tosi hienoa pelata ja oma pelinikin kulki hyvin. Valitettavasti jouduin jättämään kentän, kun loukkasin pohkeeni, “Boris” kertoo.
Jets voitti pelin 3-2. Jets voitti myös kaksi muuta harjoitusottelua Hongkongin pääsarjaseuroja vastaan.
– Loppureissu minulla meni turistina ja kuntosalilla pohjevamman takia.
Kokko toipui nopeasti ja palasi kolmen viikon kuntoutusjakson jälkeen treeneihin viikko sitten maanantaina.
– Treenaaminen maistuu todella hyvälle.
Jetsin päävalmentaja Luciano Trani sai yllättäen potkut Kiinan reissun aikana.
– Meille pelaajille syytä ei ole kerrottu, jotain hässäkkää seurajohdossa.
Uuden valmentajakaksikon muodostavat Mark Jones (päävalmentaja) ja Clayton Zane (apuvalmentaja). Heidän sopimuksensa ulottuu kauden 2017-18 loppuun. Jones on toiminut seurassa aiemminkin eri valmennustehtävissä.
Kokko seuraa luonnollisesti RoPSin otteita.
– Aikaero tekee seuraamisesta kuitenkin vaikeaa. Menen nukkumaan viimeistään kello kolmen maissa iltapäivällä Suomen aikaa. Herättyäni sitten tsekkaan tulokset ja luen kaikki jutut. Oli tosi hauska lukea aamukahvilla Juhan ja Lehkosuon sanasodasta, “Boris” kertoo ja viittaa HJK-ottelun jälkeiseen Juha Malisen ja Mika Lehkosuon tuliseen sananvaihtoon.
Australian A-liiga käynnistyy 9.10. ja Jets kohtaa kotonaan Adelaide Unitedin.
– Seuran tavoite on selvitä pudotuspeleihin.
– Minun omat tavoitteeni ovat samat kuin RoPSissa, mestaruus ja maalikuninkuus, Veikkausliigan kaksinkertainen maalikuningas paaluttaa.
Vaikka Kokko jätti RoPSin jo reilu kuukausi sitten, hän on Veikkausliigan tämän kauden maalipörssissä yhä kymppikärjessä.
Markku Saukko
© 2016 Lapin Kansa
