Voittomaalin tehneen Simo Roihan lisäksi yksi RoPS:n suuria hahmoja oli myös vasemmalla laidalla uurastanut Jussi Niska.
Varsinkin avausjaksolla Niska oli lähes pitelemätön. Niska ruokki keskityksillään vuoron perään Simo Roihaa ja Serdjan Vujaklijaa.
- TPS:llä ei hirveästi ykköskategorian paikkoja ollut, RoPS:n päävalmentaja Mikko Mannila kertasi.
- Meillä oli avausjaksolla useampikin hyvä laitamurtautuminen ja keskitys. Lopulta sellaisesta maali saatiinkin.
Maalin tarjoili kaksikko Niska – Roiha. Tuomas Kaukua jatkoi vasempaan laitaan Niskalle, Niska haastoi päädyssä kahden puolustajan välissä ja keskitti. Roiha puski takatolpalta ottelun voittomaalin.
TPS aiheutti odotetustikin hämminkiä erityisesti erikoistilanteissa, mutta RoPS puolusti päättäväisesti.
Avausjaksolla vieraiden vaarallisin tilanne oli syntyä RoPS-puolustuksen huolimattomasta syötöstä maalivahti Miikka Mujuselle. RoPS:n onneksi TPS:n jalka ei ehtinyt pallon eteen.
- Me olimme aika nälkäisiä molemmissa bokseissa, Mannila näki.
Toisella jaksolla ottelun luonne muuttui enemmän TPS-suuntaiseksi.
RoPS puolusti edelleen hyvin, mutta omien hyökkäysten rakentaminen oli vaikeampaa. Otto Kemppainen haastoi oikeassa laidassa terhakkaasti. Tänään ei silti syntynyt kauden viidettä osumaa.
Eikä viimeistellyt kauden kahdennettatoista TPS:n Joakim Latonenkaan, jonka kaukolaukaus oli vieraiden selkein maalipaikka. Sen venytti kulmaksi Miikka Mujunen.
- Avausjaksolla meillä oli hiukan rakenteellisia haasteita toisen laidan puolustamisessa, Mannila kertoi.
- Saimme sitä parannettua, mutta samalla olisimme voineet pitää pallosta parempaa huolta.
Pelissä oli taistelun ilmettä. Varsinkin ex-ropsilainen Atte Sihvonen osoitti luonnettaan RoPS-hyökkääjien edessä.
TPS:n fyysisyys tiedettiin, ja siihen jouduttiin myös varautumaan. Ensimmäiset kotijoukkueen vaihdot nähtiin vasta aivan ottelun lopussa.
- Toki meillä oli poissaolojakin, mutta meidän oli pakko yrittää pitää isoja poikia kentällä TPS:n erikoistilanteiden vuoksi, Mannila myönsi.
Voiton jälkeen joukkue juhli pitkään kannattajiensa edessä, mutta Mannilalla oli katse jo tulevassa.
- Työ on kesken. Hoidimme ensimmäisen osan, jonka ansiosta saamme vielä jatkaa kautta, RoPS-luotsi totesi rauhallisesti.
- Huomenna saamme nukkua pitkään, mutta sitten alamme valmistautumaan nousukarsintoihin normaalin proseduurin mukaan.
Veikkausliigan nousukarsinnoissa kohtaavat kaksi pohjoisen jalkapalloseuraa. Tänään varmistui, että RoPS saa vastustajakseen aina sytyttävän AC Oulun.
RoPS - TPS 1-0 (1-0)
43' 1-0 Simo Roiha
RoPS kokoonpano
1 Miikka Mujunen
2 Otto Kemppainen
3 Jussi Niska
4 Mohammed Adams
10 Tuomas Kaukua (90+3' Sampo Ala-Iso)
17 Luka Kuittinen
18 Vertti Hänninen
20 Simo Roiha
22 Rodrigo Antunes
33 Geoffrey Acheampong
34 Srdan Vujaklija (87' Didis Lutumba-Pitah)
12 Mikko Rantala
7 Veka Pyyny
13 Didis Lutumba-Pitah
15 Miska Ylitolva
23 Sampo Ala-Iso
26 Eerik Kantola
Rönkä voimapelaajat
3 Jussi Niska
2 Simo Roiha
1 Mohammed Adams