OTTELUENNAKKO: Runkosarjan puoliväli lähestyy. RoPS kohtaa tänään Vantaan Jalkapalloseuran.
Kuva: Tuomas Luiro
Rovaniemen Palloseura kohtaa tänään Miesten Ykkösessä Vantaan Jalkapalloseuran. Ottelu Myyrmäen jalkapallostadionilla alkaa kello 18.30.
Tämänpäiväisen ottelun jälkeen päästään myös Ykkösen runkosarjan puolivälin ylitse. RoPS on sarjassa kolmantena 18 pisteellä, ja VJS kahdeksantena 13 pisteellä ottelun vähemmän pelanneena.
Kyseessä lienee ensimmäinen kerta, kun RoPS ja VJS kohtaavat toisensa miesten tasolla ainakaan virallisissa otteluissa. Nuoremmissa ikäluokissa kohtaamisia on toki ollut.
Silti joukkueiden välillä on pieni kytkös. RoPS:n nykyinen päävalmentaja Diogo Pinto valmensi vielä viime syksynä FC Honkaa. Honka hävisi Ykkösen nousukarsinnoissa viimeisen karsintaotteluparin yhden maalin erolla juuri VJS:lle.
Pinto ei ole kovin halukas palaamaan tuohon ottelusarjaan sen syvemmin.
– Siitä jäi päällimmäisenä mieleeni, että teimme parhaamme. Joskus se riittää, joskus ei, Pinto kuittaa lyhyesti.
– Muutama vuosi aiemmin varmistimme Hongan B-poikien kanssa Suomen Mestaruuden ottelussa VJS:aa vastaan juuri tällä samalla stadionilla, missä tänään pelataan.
Sarjanousija VJS on aloittanut kautensa varsin mukiinmenevästi. Ykkösessä nyt alla on kaksi voitotonta ottelua, mutta kauteen mahtuu yksi melkoinen jymy-yllätyskin.
Toukokuussa VJS tiputti Veikkausliigassa pelaavan FF Jaron Suomen Cupista maalein 5 – 3. Toisaalta seuraavalla Cupin kierroksella Kakkosen FC Honka tiputti VJS:n tylysti 5 – 1.
Vantaalaisten valmentaja on talven aikana vaihtunut, mutta pelitapa ei niinkään, Diogo Pinto sanoo.
– Vaikka valmentaja vaihtui, he ovat säilyttäneet pelissään tutun identiteetin, RoPS:n päävalmentaja kuvailee.
– He pelaavat hyvin pystysuuntaan, kun tilanne sitä vaatii, mutta heillä on kykyä myös pidempiin hyökkäyksiin.
VJS:n kokoonpano on pysynyt viime kauteen pitkälti samana. Mukana on muutamia uusia pelaajia, joilla valtaosalla on aiempaa VJS taustaa.
Kokeneempia tulokkaita ovat Ykkösliigassa JäPS:n paidassa pelanneet hyökkääjä Justus Holopainen, joka lienee tällä hetkellä loukkaantunut, sekä hyökkääjä Daniel Hvidberg.
Varsinainen kovan luokan hankinta on hyökkäyspään Asaad Babiker. FC Lahden liigaorganisaatiosta saapunut Babiker on paukutellut kaudelle jo neljä osumaa. Hän johtaa VJS:n maalipörssiä yhdessä Joose Rahjan kanssa.
Pinto ei lupaa kenellekään heistä erityiskohtelua.
– Kaikkia vastustajia vastaan keskitymme heidän kollektiiviseen peliinsä, emme yksittäisiin pelaajiin A, B tai C.
RoPS:lla on alla karvastakin karvaampi kotitappio Tampere Unitedille. RoPS hävisi ottelun jatkoajan kiistanalaiseksi jääneellä rangaistuspotkulla. Sitä ennen ottelu oli ollut hyvin kotijoukkueen hallussa.
Pinton mukaan haavat nuoltiin nopeasti. Siitäkin ottelusta jäi paljon positiivista.
– Minulle jalkapallo on muutakin kuin pelkkiä numeroita, vaikka juuri numerot jäävät ihmisten mieleen, etenkin lopputuloksen numerot, Pinto sanoo.
– Minua kiinnostaa enemmän pelin laatu. Oli ilo seurata, millaista jalkapalloa RoPS siinäkin ottelussa pelasi.
Samaa Pinto haluaa nähdä myös tänään.
– Jos pystymme toistamaan viime viikon suoritukset, niin olen erittäin tyytyväinen. Sellaiset suoritukset tuovat menestystä.
– Pelaamme hyvää jalkapalloa ja luomme maalipaikkoja, maalit seuraavat ennemmin tai myöhemmin. Luotan pelaajiini 100-prosenttisesti.
RoPS:n pelaajarintamalta ei ole uutta kerrottavaa. Terveystilanne on varsin hyvä. Benjamin Simsek tosin purki alkuviikosta sopimuksessa yhteisymmärryksessä Rovaniemen Palloseuran kanssa.
Vantaan Palloseura vastaan Rovaniemen Palloseura tänään lauantaina 13.6.2026 kello 18.30. Paikkana Myyrmäen Jalkapallostadion. Ottelun näyttää suorana aitio.live hintaan 12,50 euroa.