OTTELURAPORTTI: RoPS taisteli vajaalla kahden maalin takaa tasapeliin FC Jazzia vastaan
Kuvas: Tuomas Luiro
Rovaniemen Palloseura osoitti keskiviikkona jälleen poikkeuksellista sitkeyttä, kun se nousi yhden miehen vajaalla 0–2-tappioasemasta 2–2-tasapeliin FC Jazzia vastaan. RoPS:n maaleista vastasivat Tomas Varhi sekä Adam Mekki.
RoPS aloitti ottelun vahvasti ja onnistui luomaan jatkuvaa uhkaa FC Jazzille. Aggressiivinen prässi tuotti pallonriistoja ja piti vieraat ahtaalla, vaikka täyden kympin maalipaikat jäivät vielä syntymättä.
Ottelun käänne nähtiin 20. minuutilla, kun Veeti Katermaa sai punaisen kortin käsivirheestä maaliviivalla. FC Jazz siirtyi rangaistuspotkusta johtoon. Myöhemmin avausjaksolla vieraat kasvattivat etumatkansa kahteen maaliin.
Moni joukkue olisi tässä tilanteessa taipunut, mutta RoPS vastasi vaikeuksiin esimerkillisellä tavalla.
– Pelasimme suurimman osan ottelusta yhden miehen vajaalla, mutta ei se näyttänyt siltä. Nousimme kahden maalin takaa tasoihin ja uskon, että loimme toisella puoliajalla jopa parhaat maalipaikat voittaa ottelu. Se kertoo paljon joukkueemme luonteesta, RoPS:n päävalmentaja Diogo Pinto summasi.
RoPS kavensi vielä ennen taukoa Tomas Varhin osumalla Onni Suutarin keskityksestä. Toisen puoliajan alussa Adam Mekki puski tasoituksen nyt Varhin laadukkaasta keskityksestä.
Vajaamiehisyydestä huolimatta kotijoukkue puolusti kurinalaisesti ja onnistui samalla luomaan vaarallisimmat maalipaikat myös toisella jaksolla.
– Oli todella raskasta pelata yli 70 minuuttia vajaalla, mutta pelaajien taistelutahto oli valtava. Olen todella ylpeä siitä, mitä he näyttivät kentällä.
Pinto myönsi, että voittoonkin olisi ollut mahdollisuuksia.
– Jos olisimme tehneet muutamassa tilanteessa hieman parempia ratkaisuja, olisimme voineet saada vielä enemmän. Toisaalta on täysin normaalia, että päätöksenteko vaikeutuu, kun pelaajat ovat juosseet niin paljon. En voi moittia heitä mistään – olen todella ylpeä tästä joukkueesta.
Ottelun jälkeen pukukopissa päävalmentajan viesti oli yksinkertainen.
– Sanoin pelaajille, että heidän pitää olla ylpeitä itsestään. Pelasimme yhden miehen vajaalla, nousimme kahden maalin takaa tasoihin ja olimme silti lähellä voittoa. Jos pystymme jatkossakin pelaamaan tällä nälällä ja samalla asenteella, uskon, että menestystä on luvassa.
Tasapeli piti RoPS:n edelleen Miesten Ykkösen sarjataulukossa toisella sijalla.
– Meidän täytyy nähdä kokonaisuus. Jos joku olisi ennen kauden alkua sanonut, että olemme 18 ottelun jälkeen toisena, kuuden pisteen päässä kärjestä ja neljän pisteen erolla kolmanteen, olisimme kaikki ottaneet sen vastaan. Totta kai matkan varrella tulee pettymyksiä, mutta sarjataulukkoa katsomalla meillä on paljon syytä olla ylpeitä.
RoPS jatkaa Miesten Ykkösen otteluitaan ensi tiistaina kotiottelulla KuPS Akatemiaa vastaan Keskuskentällä. Ottelu alkaa kello 18.30. Ennakkoliput myy lippu.fi.