RoPS:n B-poikien tasainen suorittaminen varmisti paikan ensi kauden SM-karsintasarjaan
RoPS:n peli P18 Ykkösessä kehittyi koko kauden ajan ja palkinnoksi siitä kausi huipentui sarjan kakkossijaan ja SM-karsintasarjapaikkaan kaudelle 2027.
RoPS:n B-poikien joukkueen vastuuvalmentajana toimi Teemu Vilmi, lisäksi valmennustiimiin kuuluivat Mikko Vatanen, Iiro Kylmänen, Lauri Pyykkö ja maalivahtivalmentaja Pyry Rajanen.
Kauden viimeinen peli pelattiin lokakuun 10. päivä Pietarsaaressa ja Vilmi myöntää kyseisen ottelun olleen jännittävimpiä, mitä on vähään aikaan kokenut.
– Ottelu päättyi meidän 0–1 voittoon, joten kyllä ne viimeiset minuutit olivat varsin kutkuttavia. Takana on jälleen pitkä kausi, joten onnistumisen tunne on tietysti iso, kun tavoite saavutettiin. Erityisesti suuren työmäärän tehneiden pelaajien puolesta saa olla iloinen, Vilmi kertaa kauden päätösottelun tunnelmia.
Joukkueen saldo Ykkösen syyskierroksen yhdestätoista pelatusta ottelusta oli kahdeksan voittoa, yksi tasapeli ja kaksi tappiota. Päävalmentajan mukaan joukkueen ehdottomia vahvuuksia oli peruspelaamisen korkea laatu ja tasainen suorituskyky.
– Jo keväällä pelasimme hyvin, mutta silloin tekeminen jäi kuitenkin vielä vähän piippuun. Joukkue koostuu tavattoman sitoutuneista ja hyvin harjoittelevista nuorista miehistä, ja loppukesästä ja syksyllä tämä alkoi todella näkyä peleissä.
Vilmin mukaan on luonnollista, että niin sanottuja “ohipelejä” tulee kaikilla nuorten joukkueilla joskus, mutta isossa kuvassa joukkueen tasaisuus oli oikeastaan hämmästyttävän hyvää.
P18 Ykkönen tarjosi RoPS:n pojille kovia ja kehittäviä pelejä, joskin sarjassa oli myös epätasaisuutta. Syyskierroksella sarjassa erottui selkeästi kolmen kärki, oululainen Hercules, RoPS sekä kolmanneksi yltänyt SJK. Sarjassa nähtiin myös yli kymmenen maalin voittoja, jotka eivät Vilmin mukaan ole mukavia kenellekään eikä niitä valtakunnallisessa sarjassa tarvitsisi olla.
– Sarja oli kuitenkin pääsääntöisesti hyvätasoinen ja nyt on erittäin mielenkiintoista nähdä, mihin asti rahkeet riittävät vielä selvästi kovempitasoisessa SM-karsintasarjassa. Siellä mukana on enemmän Etelä-Suomen joukkueita, missä tämän maan isot pelaajamassat kuitenkin ovat. On hienoa, että pelaajat pääsevät mittaamaan omaa tasoa.
Menestyksen taustalla vahva peruspelaaminen
RoPS:n tämän kauden joukkue on pelannut pitkään yhdessä. Tänä vuonna toteutettiin sarjauudistus, jonka myötä B-ikäisten poikien sarja muuttui siten, että mukaan mahtuivat myös 18-vuotiaat pelaajat, kun aiemmin viimeinen juniorisarja oli 17-vuotiaille.
– Tämä oli ehdottoman hyvä sarjauudistus varsinkin meille täällä pohjoisessa, missä pelaajamäärät ovat pienemmät. Osa pelaajista toki jo kolkuttelee myös edustusjoukkueen ovia, tai on ne jo avannutkin, mutta näin saatiin monelle “vanhemmalle” pelaajalle vielä yksi vuosi lisää tässä joukkueessa, Vilmi toteaa.
Joukkueen pelaajisto koostui kuluneella kaudella pääasiassa 2008–2010 syntyneistä pelaajista. Lisäksi mukana oli muutama pelaaja yli-ikäisyysluvalla sekä nuorimpina 2011 syntyneitä poikia. Kaikkiaan 30 pelaajaa oli mukana joukkueen peleissä. Pelaajia osallistui myös Juha Puron valmennustiimin johdolla pelattuihin P18 Kakkonen ja P16 Liiga Pohjoinen sarjoihin, joten kaikille riitti hyvin pelejä.
– Yhteistyö Juha Puron valmennustiimin kanssa pelaajien kehitystyössä oli kauden aikana erittäin hyvää ja tärkeässä roolissa, Vilmi kiittelee joukkueiden välistä yhteistyötä.
Joukkueen kasvutarina parin viime vuoden ajalta näkyy päävalmentajan mukaan juuri peruspelaamisen isoissa kehitysaskeleissa.
– Tällä osa-alueella uskallan väittää, että olimme sarjassa jopa pykälän kaikkia muita joukkueita edellä.
RoPS:n valmennuslinja perustuu maaliorientoituneeseen pallonhallintajalkapalloon, joka ei Vilmin mukaan ole nuorille pelaajille helppo pelitapa omaksua, mutta ajan kanssa se tuotti tulosta.
– Välttämättä peli ei tällöin vilise näyttäviä suorituksia, vaikka niitäkin toki nähtiin, mutta pelaajat alkoivat hallita pelin eri vaiheita vaaditulla tavalla. Pystymme seurassa tuottamaan laadukkaita ja monipuolisia pelaajia, jos maltamme noudattaa valmennuslinjamme pääperiaatteita kärsivällisellä ja pitkäjänteisellä työllä.
Myös tilastot tukevat valmennustiimin omia havaintoja.
– Teimme lohkossamme kolmanneksi eniten maaleja ja päästimme toiseksi vähiten. Pallonhallintaprosenttimme oli tilastojen mukaan koko kauden peleissä keskiarvoltaan 65 prosenttia, mikä kertoo siitä, että meidän pelaajamme ovat kontrolloineet otteluita. Pelien kontrollointi mahdollisti pojille joukkueen pelillisten periaatteiden toteuttamista. Tätä pojat tekivätkin ylpeyttä aiheuttavalla tavalla.
Lyhyen tauon jälkeen takaisin tositoimiin
Päävalmentaja Vilmin haastattelua tehtäessä kauden päättymisestä on alle viikko aikaa ja SM-karsintasarja alkaa perinteisesti jo tammikuussa.
– Paljon ei ole aikaa puhallella. Ymmärrän, että seuraavan kauden kuvioiden olisi hyvä olla selvillä mahdollisimman varhain, mutta ihan vielä ei ole tehty lopullisia päätöksiä esimerkiksi seuraavan kauden valmennustiimistä.
Osa pelaajista on siinä vaiheessa, että junioripolku on nyt kuljettu loppuun.
– Pientä haikeuttakin oli kauden päättyessä ilmassa, kun osa pitkään mukana olleista pelaajista kasvaa nyt niin sanotusti yli tästä vaiheesta. Se onkin kysymys, jota on varmasti paljon pohdittu. Mitä voidaan omassa seurassa tarjota pelaajille, jotta he eivät ainakaan tippuisi tyhjiöön?
Kaikki pelaajat eivät ainakaan suoraan nouse edustusjoukkueen kokoonpanoon, mutta pelihaluja ja kehittymispotentiaalia on silti paljon.
– Jos tähän olisi helppo ratkaisu olemassa, se olisi varmasti keksitty ja toteutettu jo. Ehkä jonkinlainen seurayhteistyö voisi olla osa ratkaisua, jotta pelaajapolku olisi kaikille tarjolla myös tämän vaiheen jälkeen.
Vilmi toivoo, että jokainen pelaaja on saanut paljon eväitä matkaan myös päättyneestä kaudesta, jatkuipa oma pelaajaura sitten samoissa tai uusissa ympyröissä.
– Tämä kausi on jälleen vahvistanut ajatuksia pitkäjänteisen ja laadukkaan harjoittelun merkityksestä. Monilla nuorilla tuntuu olevan kiire päästä omalla pelaajaurallaan eteenpäin mahdollisimman pian. Olemme pyrkineet korostamaan nuorille pelaajille, että ovat läsnä juuri siinä harjoituksessa, mikä kulloinkin on meneillään. Laadukkaiden yksittäisten harjoitusten myötä pelaaja luo itselleen vahvaa perusosaamista, mitä tarvitaan huipputasolla. Tämä vaatii kärsivällisyyttä ja ymmärrystä niin pelaajilta, kuin meiltä valmentajiltakin.