Kittilälle maaotteluisännyys on ensimmäinen ja Rovaniemenkin edellisestä maaottelusta on vierähtänyt aikaa jo 30 vuotta.
- Eihän maaotteluja pohjoisessa ihan hirveästi ole ollut. Suuntaus nykyään on kuitenkin kohti jalkapallonurmilla pelaamista ja se vähän parantaa mahdollisuuksia pelata pohjoisempanakin. Muuten aika luonnonnurmilla pelaten olisi hyvin rajallinen, U16-maajoukkuevalmentaja Ilkka Mäkelä sanoo.
- Nyt karsintojakin pelataan jo jalkapallonurmella ja viime viikolla yhtä vanhemman ikäluokan PM-turnaus Färsaarillakin pelattiin kokonaan keinoalustalla.
Mäkelä joukkueineen matkaa mielellään kohti Rovaniemeä ja edelleen Kittilää.
- Ihan mielenkiintoisen ulottuvuuden tämä tuo. Kun ajatellaan myös valmennuslinjaa ja nuorten pelaajien kehittämistä, niin on hyvä ulottaa lonkeroita maantieteellisesti mahdollisimman laajalle. Toivottavasti voimme näyttää mallia sen suhteen, että pohjoisestakaan ei ole mahdoton päästä maajoukkueisiin – ja onhan sieltä maajoukkuepelaajia aikojen saatossa paljon tullutkin, Mäkelä sanoo.
Suomen päivitetty pelaajalista Palloliiton verkkosivuilla: http://www.palloliitto.fi/uutiset/u16-joukkue-ruotsi-otteluihin-nimetty