Edellisestä ottelusta jäi sopivasti hampaankoloon. Tasan viikko takaperin Ykkösen AC Oulu yllätti rovaniemeläiset ja saalisti RoPS:lta oululaisille tärkeän tasapelipisteen.
Cupin ottelut pelataan nyt tiiviiseen tahtiin. Rovaniemen Palloseuran päävalmentaja Toni Koskela pitää ottelurytmiä joukkueelleen sopivana. Pelaajat saavat mahdollisimman pian uuden mahdollisuuden näyttää osaamistaan.
- Kajaani-ottelusta tulee varmasti monella tapaa täysin erilainen kuin meidän peli AC Oulua vastaan, Koskela vertaili ottelupareja pelipäivän aattona.
- Mutta positiivisesti ajatellen saattaa olla meille hyväksikin, että tämä ottelu tulee meille näinkin pian.
AC Kajaani on Ykkösen sarjanousija, mutta on jo ennättänyt osoittamaan tasonsa tämän talven Cup-otteluissa.
Mika Lumijärven luotsaama miehistö voitti Cupin avausottelussaan PS Kemin lukemin 2-0. Lopputulos kuitenkin kääntyi kabineteissa 3-0 tappioksi AC Kajaanin peluutettua pelioikeudetonta pelaajaa.
Oman mausteensa huomiseen otteluun tuo myös Ounashallin kentän koko. Pieni kenttä ei varsinaisesti suosi RoPS:n vaalimaa pallokontrolliin perustuvaa pelitapaa.
Koskela ei kuitenkaan usko, että ottelu AC Kajaania vastaan olisi pelkkää taistelua ja painimista pienessä tilassa. RoPS pyrkii Ounashallissakin pitämään kiinni omasta pelillisestä identiteetistään.
- Meille on edelleen tärkeää, kuinka kenttä täytetään, millaisiin paikkoihin palloa pelataan ja miten saamme luotua ylivoimatilanteita, Koskela painottaa.
Myös oman pään pelaaminen muuttuu verrattuna täysimittaiseen kentään.
- Huomenna tulemme varmasti näkemään vastustajan, joka pyrkii ahkerasti laittamaan palloa meidän boksiin, Koskela ennustaa.
- Tärkeä painotettava asia tulee olemaan ykkös- ja kakkospallot sekä minne ne laskeutuvat.
AC Kajaani
RoPS:n Suomen Cupin neljäs vastustaja on viime kaudella Kakkosen C-lohkon voittanut ja nousukarsinnoissa KTP:n kaatanut AC Kajaani. Ottelu pelataan Ounashallissa 17. helmikuuta kello 13.00.
Tämän vuoden ensimmäisessä Cupin pelissään AC Kajaani haki 0-2 yllätysvoiton Kemistä. Maalintekijöinä olivat ensimmäistä otteluaan Kemin paidassa pelannut, ja heti debyytissään oman maalin tehnyt, Henrik Ölander sekä RoPS-kannattajille tuttu nimi Michael Ibiyomi.
AC Kajaanin Jurgen Castandenan pelilupa ei kuitenkaan ollut kunnossa, joten tulos kääntyi myöhemmin PS Kemin 3-0 voitoksi.
Vuonna 2006 FC Tarmon ja Kajaanin Palloilijoiden yhdistyessä syntyi AC Kajaani. Joukkue valmistautuu nyt seurahistoriansa toiseen kauteen Ykkösessä. Edellinen piipahdus oli kaudella 2013.
Kajaanilaisten valmentajana jatkaa Rovaniemelläkin tuttu Mika Lumijärvi. Lumijärvi on toiminut AC Kajaanin valmentajana kaudesta 2015.
Talven aikana AC Kajaanin miehistö ei ole merkittävästi muuttunut. Kokoonpanon mielenkiintoisin nimi edelleen nigerialaishyökkääjä Michael Ibiyomi, joka on kahdella edellisellä kaudella voittanut Kakkosen C-lohkon maalipörssin.
Teksti: Pasi Pikkupeura ja Vili Korhonen
Kuva: Oona Sarajärvi