1980-luvun puolivälissä Rovaniemen juniorijalkapalloilussa suuri määrä Rovaniemen Reippaan junioreita halusi varmistaa oman kehityksensä pelaajana ja siirtyi paikalliskilpailija RoPS:n riveihin.
Lahjakkaiden pelaajien siirtyminen paikkakunnan parhaaseen erikoisseuraan herätti aikanaan arvostelua sekä pelaajia että heidän taustajoukkojaan kohtaan. Siirto oli objektiivisesti tarkastellen kuitenkin kaikin puolen järkevä.
Pelaajat olivat tottuneet juniorivuosinaan talviharjoittelussa Rinteen kentän lumialustaan. Nastat napeissa ilman pakkasrajoja vedetyt tuhannet treenitunnit loivat pohjan kovalle työnteolle.
Ounashalli valmistui vuonna 1986. Mestaruuskautta edelsi kaksi talviharjoittelukautta hallissa. Se oli suuri muutos harjoitteluolosuhteisiin.
Valmentaja Hannu Haverinen peluutti joukkuetta 4-4-2 –systeemillä. Menestyksen avaimet olivat joukkueen taitotaso, kaksinkamppailuvoima sekä ennen kaikkea loistava joukkuehenki.
Emoseura RoPS tukijoineen järjesti erinomaiset olosuhteet pelaamiselle, mikä oli yksi mestaruuden mahdollistaneista tekijöistä. Varusteet olivat kunnossa aina yhtenäistä edustusasua myöten. Useat vierasottelut matkattiin lentäen, jolloin matkarasitukset eivät painaneet jaloissa.
Tappioton harjoitusotteluiden sarja ennakoi hyvää kautta. Tuloksena oli mm. kaksi selvää voittoa OLS:sta, jossa pelasivat sittemmin vahvaa futisuraa luoneet Antti Niemi, Mika Nurmela ja Ville Nylund.
RoPS:n edustusjoukkuetta valmensi samalla kaudella Graham Williams. A-nuorten joukkueesta edustusjoukkueen mukana esiintyivät Tomi Tiainen, Mika Tapio ja Petteri Seppälä.
Menestyksekäs kausi päättyi A-nuorten Suomen mestaruuteen ja RoPS:n edustusjoukkueen pronssimitaleihin SM-sarjassa. Hopealle ASM-sarjassa sijoittui Reipas Lahdesta ja pronssille KuPS.
Vastustajajoukkueissa vuoden 1988 A-nuorten SM-sarjassa pelanneita, sittemmin tutuksi tulleita nimiä olivat mm. Jarkko Wiss, Mika Lehkosuo, Tommi Kautonen ja Tommi Koivistoinen.
RoPS A 1988 ja RoPS B 1993 välisessä hyväntekeväisyysottelussa kerätään varoja Rovala Setlementti Ry:n MoniNetin toiminnalle. MoniNetin toiminnan päämäärä on tukea maahanmuuttajien osallisuutta, osallistumismahdollisuuksia ja omia voimavaroja. Tavoitteena on edistää maahanmuuttajien ja suomalaisten kohtaamista sekä tukea maahanmuuttajien kotoutumista.
Hyväntekeväisyyskeräyksen osallistumisohjeet löytyvät osoitteesta www.rops.fi/rops1988
RoPS A 1988 joukkueen kapteenin Petteri Seppälä kutsuu koko joukkueen puolesta jalkapallon ystäviä mukaan jakamaan hyvää: "Uskomme vahvasti, että yhdessä tekemällä on meillä aito mahdollisuus vaikuttaa positiivisesti suomalaisen yhteiskunnan kehittymiseen ja sitä kautta omaan turvallisuuteemme. Sinulla tai edustamallasi taholla on nyt erinomainen mahdollisuus osallistua kanssamme Rovaniemen seudun kokonaisturvallisuuden parantamiseen."
Hyväntekeväisyysottelu pelataan Rovaniemen keskuskentällä 21.7. alkaen klo 14.00. Samana päivänä pelataan Veikkausliigan ottelu RoPS - SJK kello 17.00.
RoPS A 1988 joukkueessa pelasivat: Kai Alt, Ari Auvinen, Hannu Haverinen (valm.), Kimmo Hiukka, Mika Huikari, Jukka Inkeröinen, Markus Kiprianoff, Esko Kähkönen, Matti Lumijärvi (joukkueenj.), Mika Lumijärvi, Tarmo Pallari, Matti Poikajärvi, Jyrki Raitanen, Jari Raivio, Marko Raivio, Jouni Seppälä, Petteri Seppälä, Mika Tapio, Tomi Tiainen, Petri Tiensuu, Aarno Uusimaa (huoltaja), Esa Viiri, Seppo Viiri
Teksti ja kuva: Matti Poikajärvi
