Näytetään nimikkeet avainsanan mukaan:pelaajahaastattelu

Lentokone laskeutuu. Faith Friday Obilor katsoo ulos. Kaikkialla on valkoista. Niin paljoa lunta nigerialaispoika ei ole koskaan ennen nähnyt.

Rovaniemen Palloseuran harjoitukset ovat juuri päättyneet. Kentällä aina tyylikkäästi esiintyvä keskuspuolustaja Abdou Jammeh pyyhkii hikeä otsaltaan ja juttelee rauhallisen kohteliaasti.

Tammikuussa Rovaniemen Palloseuran Veikkausliigarykmenttiin liittynyt Tomas Hradecký on pelannut loistavan talvikauden. Kontrolloiva keskikenttäpelaaja on esiintynyt eleettömän rauhallisesti, suojannut puolustuslinjaa tiiviisti, katkonut ja jakanut palloa varmasti omille.

Se on aivan tavallinen päivä Kabulissa, sisällissodan murjoman Afganistanin pääkaupungissa.

Rovaniemen Palloseuran jalkapalloilija Antti Peura, 29, on harvinaisuus.

Rovaniemen Palloseuran laitapuolustaja Janne Saksela on innoissaan. Huhtikuusta saakka vaivannut polvivamma on taakse jäänyttä elämää. Nuori lahjakkuus pääsi kentälle KuPSia vastaan kaksi viikkoa sitten ja pelasi jo vajaat 40 minuuttia puoli toista viikkoa sitten Lahdessa.

Jarkko Lahdenmäki istuu tyytyväisenä Keskuskentän puukatsomossa RoPSin harjoitusten jälkeen. Edessä on Oulussa pelattava Eurooppa-liigan toisen karsintakierroksen ottelu. Lahdenmäki on todennäköisesti jopa avauskokoonpanossa. Miltä tuntuu?

Saku-Pekka Sahlgren on ollut pitkään yksi Suomen lupaavimmista nuorista maalivahdeista. Kaikki nuorisomaajoukkueet läpi käynyt molari kaapattiin Kokkolasta Helsingin Jalkapalloklubiin vain 19-vuotiaana. Suurseurassa vastuuta ei kuitenkaan tullut, vaan vanha sotaratsu Ville Wallén piti tukevasti ykköspaikan hallussaan.

Rovaniemen Palloseuran Jani Virtasen ilme on päättäväinen.

Mika Mäkitalo istahtaa kahvilan pöytään Rovaniemen keskustassa. Lordinaukion lämpömittari näyttää 13 pakkasastetta. Toista viikkoa jatkuneet paukkupakkaset ovat hellittämässä.

Kaudella 1998 20-vuotias kemiläinen Visan Pallon kasvatti Tuomo Könönen siirtyi Rovaniemen Palloseuran Veikkausliigajoukkueeseen. Könönen oli koulutukseltaan keskikenttämies, mutta RoPSin päävalmentaja Kari Virtanen alkoi koulia taitavasta vasenjalkaisesta pelaajasta laitapuolustajaa. Tästä alkoi Könösen ura, jonka aikana hän nousi pelipaikkansa parhaiden kotimaisten pelaajien joukkoon, maajoukkueeseen, Suomen mestariksi, kaksinkertaiseksi cupin voittajaksi ja Norjan ammattilaiskentille.

RoPSin veräjää on vartioinut perinteisesti sarjatasosta riippumatta yleensä hyvä maalivahti, usein jopa aivan sarjan eliittiin kuuluva torjuja: esimerkiksi Ville Wallén, Jani Viander, viime kaudella Mikko Vilmunen ja nyt Tomi Maanoja. Takavuosilta löytyy myös arvostettuja veskareita, kuten Ari Matinlassi, Matti Vikman, Ilkka Siitonen ja Jani Meriläinen.

Niklas Tarvajärvi liittyi RoPSin liigajoukkueen vahvuuteen huhtikuun lopussa. Lapsuutensa Helsingissä viettänyt jalkapalloilija on todellinen maailmankansalainen ja futiskiertolainen.

Kaudella 2011 vasta 20-vuotias keskuspuolustaja Obilor herätti huomiota Ykkösessä PS Kemin paidassa. Erittäin fyysinen toppari herätti huomiota Suomen ulkopuolellakin, ja atleetti kävi sekä Norjan pääsarjan Tromssan että Ruotsin pääsarjan Mjälby AIF:n testissä. Molemmat seurat tarjosivat miehelle sopimusta, mutta eivät päässeet yhteisymmärrykseen Obilorin pelaajaoikeudet omistaneen Kemin kanssa.

– Minut tunnetaan kahdesta asiasta, pahasta loukkaantumisesta ja niistä pilkkukisan torjunnoista, Tomi ”Psyko” Maanoja kertoo mietteliäänä.

Ylivieskan Pallon kasvatti Ville Saxman solmi Rovaniemen Palloseuran Veikkausliigamiehistön kanssa vuoden mittaisen kontrahdin helmikuussa.

Kello kärkkyy keskiyötä, kun Ataulla Guerran kännykkä soi.
On helmikuun kolmas sunnuntai, Guerran ensimmäinen Suomessa. Jalkapalloilija on ollut muutaman päivän Rovaniemellä RoPS:n testattavana.

Rovaniemen Palloseuran edustusjoukkueen harjoitukset ovat päättyneet. Ounashallin tekonurmelle pallottelemaan jää vielä kaksi pelaajaa, Nicholas Otaru ja Aleksandr ”Boris” Kokko. Hyväntuuliset jalkapalloilijat tekevät vielä omatoimisen laukaisuharjoittelun, jonka jälkeen Otaru on valmis haastatteluun.

Viime vuodet AC Oulussa Ykköstä ja liigaa pelannut Joonas Pennanen siirtyi tammikuussa RoPSiin. Pennanen on koulutukseltaan keskikentän laitapelaaja ja vieläpä hyökkäysorientoitunut sellainen.

RoPSin paluu Veikkausliigaan on iso juttu seuralle ja pelaajille. RoPSin kapteeni Tuomo Könönen osaa arvostaa nousua vielä tavallista enemmän.

Estadio Cuscatlan, San Salvador, MM-karsintaottelu El Salvador – Meksiko. Stadionin lehtereillä 29 712 fanaattista katsojaa. Rovaniemen Palloseuran Victor Turcios pelaa koko ottelun keskuspuolustajana, ja käy kovaa taistelua Manchester Unitedin Javier Hérnandezin kanssa. Meksiko voittaa 1 – 2. Seuraavassa RoPSin kotiottelussa Suomen Ykkösessä Turcios pelaa Rovaniemen Keskuskentällä 1200 katsojan edessä FC Hämeenlinnaa vastaan. Ja on onnellinen.