RoPS-valmentaja Juha Malinen valmistaa joukkuettaan huomisillan Eurooppa-liigan toisen karsintakierroksen toiseen osaotteluun kreikkalaista FC Asteras Tripolisia vastaan rauhallisin mielin. RoPS lähtee Kreikassa Tripolissa pelattavaan otteluun hyvistä lähtöasetelmista, sillä viime torstaina joukkueet pelasivat Oulussa Raatin stadionilla 1-1 tasapelin.
- Valmistaudumme otteluun 15 kilometrin päässä Tripolista vuorilla hotellissa, jota myös Kreikan liigassa Tripolin vierasjoukkueet käyttävät. Olosuhteet ovat viimeisen päälle, täällä saamme rauhassa valmistautua tärkeään koitokseen, Malinen kertoo.
Tripolissa huominen ottelu on koko kaupungille tärkeä kamppailu. Siitä kertoo mm. jo eilen illalla kaupungin torilla järjestetty ottelujuhla, mihin kreikkalaisjoukkueen kannattajat kokoontuivat runsaslukuisesti.
- Kyllähän täällä automaattisesti alkaa ottelufiilis nousta. Eilen kun ajoimme Tripolin läpi bussilla, lähes jokaisessa valopylväässä oli ottelumainos. Iso tapahtuma on siis luvassa. Vaikka kotijoukkueen kannustus on varmasti kovaa, meidän pelaajien pitää pystyä nauttimaan joka hetkestä kentällä, RoPS-luotsi tietää.
RoPS pääsee tänään illalla tutustumaan stadioniin, jolla huominen ottelu pelataan. Malisen mukaan illan pimeys ja stadionin valot tuovat otteluun hyvän fiiliksen.
- Nyt keräämme huomista varten energiaa ja voimavaroja, jotta huomenna olemme parhaimmillamme. Tähtäämme hyvään lopputulokseen emmekä missään nimessä lähde vastaanottamaan kotijoukkueen myllytystä, vaan estämään sen alusta asti, RoPS-valmentaja Juha Malinen toteaa ja sanoo joukkueen lähtevän myös murtamaan sitä myyttiä, että suomalaisjoukkueet aina vieraissa vaan alakynnessä puolustavat.
