Rovaniemen Palloseura varmisti mitalin Veikkausliigassa kukistamalla kauden toiseksi viimeisessä ottelussaan kotikentällään Kuopion Palloseuran 2-1 (2-0) lukemin. RoPS:n maalintekijöinä kunnostautuivat Mostagh Yaghoubi ja Mika Mäkitalo.
”Mosan” maali syntyi komeasta vapaapotkusta reilusta 20 metristä KuPS:n verkkoon, Mika Mäkitalo taas puski Aleksandr Kokon ylärimalaukauksen jatkotilanteesta pallon verkon perille. RoPS:n mitalin väri varmistuu vasta kauden päätöskierroksella, sillä ennen viimeistä kierrosta liigaa johtaa SJK pisteen edellä kakkosena majailevasta RoPS:sta, joka puolestaan on pisteen edellä kolmantena olevaa HJK:a.
KuPS-valmentaja Marko Rajamäki myönsi paremman joukkueen voittaneen ottelun.
- Rehellisyyden nimissä täytyy sanoa, että RoPS:n tahtotila oli tänään juuri tuon verran parempaa kuin meillä ja tulos on siis aivan oikeutettu. Onnittelut RoPS:lle jo tässä vaiheessa, vaikka kamppailu mitalin väristä vielä jatkuukin, Rajamäki totesi ottelun jälkeen.
RoPS-luotsi Juha Malinen puolestaan herkistyi mitalista silminnähden.
- Vähän tämä herkistää ja hyvältä tuntuu. Napapiirille tulee mitali ensi kertaa Veikkausliigassa ja myös paikka Euro-peleihin. Mosan maali käänsi lopulta ottelun meille, sillä KuPS antoi tänään miehekkään vastuksen, RoPS-luotsi herkisteli lehdistötilaisuudessa.
RoPS-kippari Antti Okkonen puolestaan myönsi, ettei olisi ennen kauden alkua tällaista tilannetta arvannut tulevan.
- En olisi ennen kauden alkua uskonut että tässä tilanteessa ollaan, taistellaan viimeisellä kierroksella vielä liigan mestaruudesta. Tämä on ollut unelmakausi meiltä, Okkonen iloitsi.
