Pojat asettuvat rinkiin kädet toistensa hartioilla. Kentän toisessa päässä on punaisten pelipaitojen piiri, toisessa sinisten.
RoPS ja Santa Claus punainen kohtasivat Santa Claus cupin 11-vuotiaiden poikien sarjassa.
– Santa, huuto kaikuu.
– RoPS, kuuluu vastaus.
Alkamassa on Santa Claus cupin 11-vuotiaiden poikien ottelu RoPS–FC Santa Claus punainen.
RoPSin maalivahti tekee hienon torjunnan.
– Onko se vielä 0–0? Teukka melkein teki maalin, joku toteaa katsomosta.
Peli etenee tasaisena. Pallo liikkuu pelaajalta toiselle mallikkaasti, mutta maalipaikat ovat vähissä. Tuomari viheltää puoliajan merkiksi. Tilanne on yhä 0–0.
Toinen puoliaika alkaa kovalla väännöllä. Kolme kaveria taistelee pallosta kaikki maassa potkien. Santa Clausin painostus tuottaa tuloksen. Miska Ylitolva pelaa loistavasti paikan Veikka Leinoselle, joka sijoittaa pallon vastustamattomasti RoPSin maalin yläkulmaan.
– Hyvä Miska, hyvä Veikka, kaikuvat huudot katsomosta.
1–0-johtomaali tuo uuden sykkeen koko peliin. Heti perään RoPSilla on paikka toisessa päässä. Hetkeä myöhemmin Ylitolva vetää pallon tolppaan RoPSin maalilla.
RoPSin Alex Tolra ampuu pallon vastustamattomasti oikeaan alakulmaan. Peli on tasan 1–1 ja ottelua ei ole enää paljon jäljellä.
– Hyvä Alex. Saa tehdä toisenkin, kuuluu ohje.
Santa Claus ei tasoitusmaalista hermostu. Mikael Salmela pääsee yksin maalivahtia vastaan, eikä erehdy. Santa voittaa ensimmäisen ottelunsa turnauksessa maalein 2–1.
Vaikka pojilla on ikää vasta kymmenen tai yksitoista vuotta, he ovat jo kokeneita pelimiehiä.
Santan kapteeni Mikael Salmela on pelannut jalkapalloa seitsemän vuotta ja RoPSin kapteenilla Alex Tolralla on menossa kahdeksas vuosi. Luotto omaan joukkueeseen on kova.
– Kannustus on parasta meidän joukkueessa, Salmela sanoo.
– Meillä on hyvä yhteishenki, Tolra toteaa.
Pojilta löytyy vastaus myös pelin ratkaisulle.
– Reilu peli toi meille voiton, Salmela arvioi.
– Meillä ei riittänyt taito maalintekopaikoissa, Tolra sanoo.
Avausottelu on ohi ja on aika rientää kohti seuraavaa kamppailua.
Santa Claus cupissa pelaa tällä viikolla Rovaniemellä 150 joukkuetta. Ottelut pelataan Keskuskentällä, Saarenkylän, Santasportin ja Susivoudin kentillä.
Miia Vatka
© 2015 Lapin Kansa
