Työvoittoja ei jalkapallossakaan tunneta. Tämän sai Rovaniemen Palloseurakin karvaasti kokea kun varmalta näyttänyt avausvoitto Jalkapalloliigassa valui käsistä Turussa sarja-avauksen viimeisillä minuuteilla. Inter tuli vimmatusti takaa ja voitti kuuden minuutin intervallilla siihen saakka täysin RoPS:n hallussa olleen pelin 3-1 (0-1).

RoPS-bussiin nousi lauantaiaamuna täysi joukkueellinen iloisia pelimiehiä.

Rovaniemen Palloseurassa ei murehdita sitä, ettei joukkue pääse kertaakaan luonnonnurmelle ennen sunnuntain liiga-avausta Turussa. Kokenut kapteeni Mika Nurmela ei näe asiaa ongelmana.

Rovaniemen Palloseura kurvaa 23. jalkapallon pääsarjakaudelle melkoisen turbulenssin saattelemana. Tuskinpa mistään toisesta liigaseurasta on puhuttu talven aikana yhtä paljon. Marraskuun nousuhuminan jälkeen puhetta on riittänyt olosuhteista, liigalisenssistä, rivakasta valmentajakierrätyksestä ja ties mistä.

Jalkapalloilija Titi Essomba viihtyy pohjoisessa. Kahden AC Oulussa pelatun kauden jälkeen nopeajalkainen kamerunilainen teki yhden kauden kattavan sopimuksen Rovaniemen Palloseuran kanssa ja liittyi liigamiehistön vahvuuteen helmikuussa.

Jalkapallon Veikkausliigan seurojen viime kauden tilinpäätöstiedot ovat mielenkiintoista luettavaa. Alkukaudesta suurimman seurat pullisteleva yleensä kasvaneille budjeteillaan, mutta tilinpäätökset ovat asia, josta moni mielellään vaikenee.

Jalkapallon Veikkausliiga käynnistyy viikon kuluttua. Kaudesta voi ennakoida tasaista. Kärkipäähän on tarjolla moniakin joukkueita. Vahvimmiksi suosikeiksi nousevat TPS, Haka, FC Honka, Liigacupin voittanut Inter ja mestari TamU, vaikka se Liigacupissa kompuroikin pahasti.

Rovaniemen Palloseuran kenraaliharjoitus ensi sunnuntaina starttaavaan Jalkapalloliigaan sujui tuloksellisesti hienosti, sillä Kakkosen Oulun Pallo kaatui lauantaina Saarenkylän hyväkuntoisella tekonurmella 6-0 (6-0). RoPSin harmiksi vastus oli turhankin köykäinen parhaiden pelaajien vammojen takia.

Rovaniemen Palloseuran liigajoukkueen kakkosvalmentajaksi palautunut Matti Helin (59) ei ole saanut potkuja entisestä tehtävästään. Helin korostaa, että nykyiseen tilanteeseen päädyttiin hänen omasta aloitteestaan.

Rovaniemen Palloseura siirtyy virolaiskomentoon vain vajaat kaksi viikkoa ennen Jalkapalloliigan alkua. RoPS on neuvotellut sunnuntaista alkaen 54-vuotiaan Valeri Bondarenkon kanssa ja maanantaina päädyttiin alkavaa kautta koskevaan sopimukseen.