Tässä vaiheessa korostuu kokemus. RoPS on tälläkin kaudella nostanut Veikkausliigaan nuoria lahjakkuuksia, mutta moni nuori pelaaja on urallaan ensimmäistä kertaa vastaavan tilanteen edessä.
Seuran sisällä joukkueelle on annettu täysi työrauha, mutta raakaa ulkomaailmaa on mahdoton sulkea kokonaan pois. Yllätysjoukkue Rovaniemen Palloseuraa seurataan nyt tarkalla silmällä. Myös pelaajien omat odotukset kasvavat kauden ratkaisun lähestyessä.
Silloin nojataan pelaajiin kuten Eetu Muinonen, jotka pystyvät esimerkillään ohjaamaan koko joukkuetta.
- Uskon nimenomaan, että päivittäisen tekemisen kautta pystyn parhaiten antamaan nuorille pelaajille oikean mallin siitä, mitä on olla ammattilainen.
Näin kuvaili Eetu Muinonen rooliaan tasan vuosi sitten, kun hänen jatkosopimuksensa Rovaniemen Palloseuran kanssa julkaistiin. Muinonen on tälläkin kaudella ollut sataprosenttisesti sanojensa mittainen.
Muinosen kanssa jutellessa RoPS:n tämänhetkinen sarjasijoitus nousee pakostakin esille. Pelaajat luonnollisesti tiedostavat tilanteen, mutta sen ei ole annettu muodostua taakaksi. Paineet kuuluvat urheiluun ja ne on opittava käsittelemään.
- Ottelun alla mahdolliset panokset eivät ole enää mielessä, Muinonen sanoo.
- Puramme isommat asiat pienempiin osiin. Keskitymme yhteen asiaan kerrallaan, ja ainoastaan sellaisiin seikkoihin, mihin pystymme sillä hetkellä itse vaikuttamaan. Pysymme hetkessä, johon kuuluu, että pelaajina hoidamme myös oman valmistautumisen mahdollisimman hyvin.
RoPS:n päävalmentaja Toni Koskela korostaa usein, kuinka kauden tärkein ottelu on aina seuraava ottelu. Juuri sen pidemmäksi ei kannata katsettaan suunnata, koska silloin puhutaan asioista, joihin ei voida vielä vaikuttaa.
Koskelan ja apuvalmentaja Pasi Tuutin avulla ajatusmaailma on saatu iskostettua myös pelaajiin. Vaikka eletään hetkessä, taustalla kuitenkin kulkee se suuri tavoite, joka motivoi ja jonka eteen joukkue sekä pelaajat työskentelevät.
- Ennen kautta asetimme joukkueen sisällä oman tavoitteemme, ja tällä hetkellä olemme aika paljon sen edellä, Muinonen paljastaa.
- Vaikka kausi on edennyt jopa ennakoitua paremmin, silti nämä neljä viimeistä peliä tulevat aika pitkälle määrittelemään, mistä koko kausi 2018 muistetaan. Pääsemmekö Europeleihin. Minkä värinen on mitali. Panosta on vielä ja paljon.
RoPS:n seuraava koitin on Napapiirille saapuva Seinäjoen Jalkapallokerho, joka tällä hetkellä käy omaa ankaraa taisteluaan välttääkseen jopa mahdollisen putoamisen Ykköseen. Ottelu Keskuskentällä alkaa sunnuntaina 30.9. kello 18.30. Portit tapahtumaan avautuvat jo kello 17.30.
RoPS:n jäljellä olevat ottelut
Su 30.9.2018 klo 18:30 RoPS - SJK
La 6.10.2018 klo 16:00 TPS - RoPS
Su 21.10.2018 klo 14:30 VPS - RoPS
La 27.10.2018 klo 15:00 RoPS – Ilves
Teksti ja kuva: Pasi Pikkupeura