- Sarjapaikan saaminen divarissa oli todellinen piristysruiske joukkueelle. Asenne treenaamiseen on ollut pojilta todella esimerkillistä, joukkueen valmentaja Ari Kunnari kertoo.

Kunnari hyppäsi joukkueen peräsimeen vasta helmikuun alusta, joten hän ei joutunut muuttamaan omia harjoitussuunnitelmiaan.

- Tietysti 1. divisioona on aivan eri sarja kuin kakkonen olisi ollut, mutta töitä tässä on tehty sillä silmällä, että sarjapaikka säilytetään.

Vanhimmassa ikäluokassa käynyt kato

B-juniorit ovat normaalisti ikävuosien 17 ja 16 välissä, mutta RoPSissa tilanne on toinen. Ikäluokasta 1987 syntyneitä mukana on 22 pelaajan joukossa enää kaksi pelaajaa, aukkoa onkin paikattu nostamalla C-junioreista 15-vuotiaita poikia ikäluokkaa ylemmäksi. Toisaalta A-junioreiden ringissä on mukana kolme 17-vuotiasta nuorukaista.

- Sarja-avauksessa lauantaina Kokkolassa on aloituksessa mukana todennäköisesti ainakin kolme C-poikaa. Fysiikassa he varmasti jäävät kahta vuotta vanhemmille jälkeen, mutta taidossa etumatka otetaan varmasti kiinni, Kunnari uskoi.

Pohjoislohko tien päällä

B-junnujen pohjoislohko on varsinainen reissulohko. RoPS pistäytyy kevätkierroksen aikana Kokkolassa, Oulussa, Vaasassa, Kuopiossa, Varkaudessa, ja Jyväskylässä.

- Emme valita, vaikka aikaa palaa maantielle. Kovat pelit ne kehittävät. Olemme varmaankin altavastaajia useassa ottelussa, mutta taistelemaan lähdetään, eikä kuvia kumarrella.

Myös B-junioreissa kevätkierroksen jälkeen lohkovoittajat nousevat SM-sarjaan ja lohkojen kolme huonointa tipahtaa hakemaan vauhtia 2.divisioonasta.

- Ehdoton tavoite on pelata myös syksyllä divarissa, mutta näiden poikien varsinainen läpimurto on odotettavissa ensi vuonna, Kunnari spekuloi.

Jukka Harmaala
© 2004 Lapin Kansa