Viimeksi RoPS:lla oli A-juniorijoukkue kesällä 2006, mutta silloin toiminta tyrehtyi pelaajien puutteeseen.
Nyt RoPS A:n kauteen valmistautuvassa ringissä on 23 pelaajaa, joista osa on vielä B-ikäisiä. A-juniori-ikäinen Mika-Matti Maisonvaara kuuluu myös liigajoukkueen rinkiin.
A-poikien valmentaja Jouni Seppälä uskoo, että nykyinen pelaajamäärä riittää hyvin kauden läpiviemiseen.
- Rovaniemelle tarvitaan ehdottomasti A-juniorijoukkue, sillä hyppäys B-junioreista miesten peleihin on liian suuri. Uskon, että tästä tulee hyvä A-junnuvuosi, Seppälä arvioi.
Seuralta tukea
A-pojat harjoittelevat viisi kertaa viikossa ja päälle tulevat vielä kahdet Kemijoki-akatemian harjoitukset. Joukkueen harjoituspelit alkavat vasta maaliskuun puolella, kun akatemian sarja on päättynyt helmikuussa.
Huhtikuun puoleenväliin on suunniteltu viimeistelyleiriä Luulajan turnaukseen.
Runsas matkustaminen tekee A-juniorien kauden läpiviemisestä myös taloudellisesti haastavan. A-poikien Ykkösen C-lohkossa on 12 joukkuetta, joista valtaosa Kokkolan ja Vaasan seudulta.
Toiminnan rahoitus tulee pelaajien vanhemmilta, sponsoreilta ja RoPS:lta.
- Seura lähti tukemaan meitä paremmin kuin odotettiin, Seppälä iloitsi.
Seura tulee vastaan etenkin kuljetuspuolella, sillä A-junioreilla on mahdollisuus käyttää RoPS:n edustusjoukkueen bussia, kun se on vapaana. Seuran tuki kattaa yli puolet suunnitelluista matkustusmenoista, jotka muodostavat arviolta puolet kokonaisbudjetista.
Joukkue ei ole vielä asettanut yhteistä tavoitetta sarjaan, mutta Seppälä luottaa menestysmahdollisuuksiin.
- Viime vuonna B-junioreissa oltiin vielä monia joukkueita jäljessä.
- Kesällä nähdään miten on saatu eroa kurottua kiinni.
RoPS A-juniorit
Maalivahdit: Teemu Jokelainen, Pauli Tuisku
Puolustajat: Jerry Björkberg, Valtteri Kumpuniemi, Juho Pernu, Joni Alatalo, Saku Kiistala, Antti Enbuske, Topias Kauhanen, Pietari Holm, Tero Ollila
Keskikenttäpelaajat: Mika-Matti Maisonvaara, Jarkko Lahdenmäki, Kalle Honka, Tomi Hartikainen, Zabi Yawari, Ville Määttä, Marko Kiistala, Toni Vesala, Roope Kivioja
Hyökkääjät: Joona Kortelainen, Sami Alajuuma, Tero Himberg
Valmentajat: Jouni Seppälä, Erkki Ollila
Pekka Pernu
© 2009 Lapin Kansa
